LONDRES, 11 février (Reuters) - Selon un prêteur spécialisé dans le financement automobile et immobilier, l'industrie du financement automobile britannique pourrait peut-être échapper à ce qui était censé être l'un des plus coûteux scandales bancaires de consommation du pays en raison d'une focalisation politique sur la dérégulation et la croissance.
L'agence de notation Moody's a déclaré en novembre dernier que le montant total des ventes historiques de financement automobile au Royaume-Uni et des commissions "cachées" perçues par certaines banques et prêteurs spécialisés ferait l'objet d'une enquête pouvant atteindre 30 milliards de livres sterling (37 milliards de dollars).
Cependant, Anthony Coombs, président exécutif de S&U, a déclaré qu'une incitation gouvernementale à prendre des risques responsables pour stimuler la croissance économique pourrait être encourageante alors que la Cour suprême s'apprête à examiner un cas emblématique de vente abusive en avril.
"À mon avis, même si la Cour suprême confirme la décision de principe de la cour inférieure, tout 'préjudice' constaté chez les consommateurs sera si marginal que les demandes de réparation seront minimes", a-t-il déclaré dans un communiqué financier.
La ministre des Finances britannique Rachel Reeves fait partie de ceux qui cherchent à intervenir dans l'affaire, craignant qu'un jugement de la cour inférieure ne rende plus difficile l'obtention de prêts automobiles pour les consommateurs s'il est maintenu.
Environ 80% des nouveaux véhicules au Royaume-Uni sont achetés avec un financement.
Cependant, le marché a été bouleversé après que la Cour d'appel a statué l'année dernière qu'il était illégal pour les concessionnaires automobiles de recevoir une commission des banques qui fournissent des prêts automobiles sans le consentement éclairé du client.
Cette décision a fait chuter les actions de prêteurs comme Close Brothers et son concurrent de plus grande envergure, Lloyds.
Lloyds a refusé de commenter et Close Brothers n'a pas répondu à une demande de commentaire.
(1$ = 0,8084 livres sterling).