WASHINGTON, 28 février (Reuters) - Un nombre croissant de législateurs américains soulèvent des questions sur la possibilité pour Elon Musk, PDG de SpaceX, d'interférer ou de prendre le contrôle d'un contrat de télécommunications de 2,4 milliards de dollars de l'Administration fédérale de l'aviation avec le concurrent Verizon.
Musk, conseiller principal du président Donald Trump et propriétaire de la société de satellites Starlink, a vivement critiqué le système actuel de télécommunications de la FAA.
"Les tweets d'Elon Musk suggèrent qu'il essaie d'interférer dans le système de contrôle du trafic aérien - notamment en essayant d'annuler le contrat de 2,4 milliards de dollars de mise à niveau télécom attribué de manière concurrentielle par la FAA en faveur d'une installation en source unique de ses services Starlink - et semblent soulever de sérieux doutes", a déclaré la sénatrice Maria Cantwell vendredi dernier.
En 2023, la FAA a attribué à Verizon un contrat d'une valeur pouvant atteindre 2,4 milliards de dollars sur 15 ans pour concevoir, construire et exploiter la nouvelle plateforme de communications de nouvelle génération de la FAA.
Mercredi, le Washington Post a rapporté que la FAA était sur le point de revoir un système de communications et d'attribuer les travaux à Starlink de Musk.
La FAA a déclaré n'avoir pris aucune décision concernant le contrat, mais des sources ont indiqué à Reuters que la FAA examinait le contrat.
SpaceX et Musk n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
"La loi fédérale exige que les achats soient compétitifs et effectués avec un avis public", a déclaré Cantwell. "Nous avons besoin de réponses dès maintenant sur la manière dont l'Administration fera respecter ces lois pour garantir que la sécurité de l'aviation prévaut sur les gains privés."
Les sénateurs démocrates Adam Schiff et Tammy Duckworth ont tous deux soulevé des questions vendredi sur le fait que la FAA pourrait potentiellement attribuer des milliards de dollars à des sociétés privées contrôlées par Musk alors qu'il est employé du gouvernement.
Le représentant Frank Pallone, le démocrate de premier plan du comité de l'énergie et du commerce, a fait écho à cette préoccupation, ajoutant qu'une telle attribution "crie la corruption".
Musk a mis en garde contre le risque que la sécurité aérienne américaine soit mise en péril par un système de communications en réalité exploité par L3Harris.
Verizon, qui exploite le plus grand réseau sans fil aux États-Unis, a rejeté l'accusation initiale de Musk en notant qu'il venait de commencer à travailler sur le système.
Cette semaine, la FAA a déclaré qu'elle testait trois terminaux Starlink dans une installation gouvernementale en Alaska pour répondre aux préoccupations concernant des informations météorologiques fiables.
La FAA a licencié 350 employés plus tôt ce mois-ci dans le cadre d'un effort dirigé par DOGE pour réduire la taille du gouvernement. Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a déclaré que aucun des employés licenciés n'étaient des contrôleurs aériens ou essentiels pour la sécurité de l'aviation.
Une équipe de DOGE d'ingénieurs de SpaceX travaillant en tant qu'employés spéciaux du gouvernement a rendu visite aux installations de la FAA la semaine dernière.