TORONTO, 6 mars (Reuters) - Le parti libéral au pouvoir au Canada tourne la page sur une décennie dominée par le Premier ministre Justin Trudeau en capitalisant sur une vague de patriotisme et en adoptant des politiques conçues pour séduire les électeurs ayant des tendances conservatrices et désabusés par le président américain Donald Trump.
Les membres du parti libéral tourneront le dos à Trudeau, qui fait face plus tôt cette année à une impopularité profonde, le 9 mars. Une élection nationale prévue peu après pourrait servir de cas d'école pour les partis centristes à travers le monde tentant de naviguer dans une vague de populisme de droite exemplifiée par la présidence de Trump.
Trump a frappé le Canada, allié de longue date des États-Unis, avec des tarifs douaniers et la menace d'annexer le pays. Ses menaces sans précédent ont uni les Canadiens et ont donné une chance aux Libéraux au pouvoir, en retard dans les sondages depuis plus d'un an, dans une élection générale qui doit avoir lieu d'ici octobre et qui pourrait être avancée.
Mark Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d'Angleterre, est le favori de la course à la direction du parti libéral avec le plus de soutiens au sein du parti et le plus d'argent collecté parmi les quatre principaux candidats.
L'ancienne ministre des Finances Chrystia Freeland, qui s'est brouillée avec Trudeau sur la position budgétaire du Canada et la préparation aux tarifs douaniers après que Trudeau a tenté de la remplacer, joue également un rôle de premier plan dans la course.
Environ 400 000 membres du parti libéral sont aptes à voter lors du concours de la direction.
Les Libéraux tentent de se positionner comme un parti anti-populiste tout en adoptant des politiques qui répondent aux préoccupations des personnes attirées par la politique populiste, a déclaré Stewart Prest, professeur de sciences politiques à l'Université de la Colombie-Britannique.
Il est incertain qu'ils aient comblé ce fossé, a ajouté Prest, soulignant que le parti est aidé par les Canadiens observant la montée du populisme à l'américaine et décidant de ne pas apprécier ce qu'ils voient.
"Nous ne voyons pas beaucoup de soutien pour ce type de personne de base... qui va agir rapidement et tout casser", a-t-il déclaré.
Les Libéraux présentent plutôt des candidats à la direction se présentant comme des "adultes dans la pièce", a ajouté Prest.
Les menaces répétées de Trump de faire du Canada le 51e État américain ont aidé à détourner l'attention des Canadiens de leur insatisfaction envers le gouvernement de Trudeau.
"Il y a eu un renouveau d'un sentiment patriotique au Canada", a déclaré Efe Peker, professeur associé à l'Université d'Ottawa et collaborateur de l'Observatoire du populisme au Canada, qui étudie le rôle du populisme dans la société canadienne.
"(La menace du 51e État) résonne auprès des gens ; les craintes sont bien réelles. Ce qui a commencé comme une blague a été répété 200 fois", a-t-il ajouté.
En parallèle, les candidats à la direction libérale adoptent certaines des politiques défendues par le chef conservateur Pierre Poilievre.
Les favoris libéraux ont abandonné le prix du carbone pour les consommateurs, l'une des initiatives environnementales phares de Trudeau.
Les candidats et Trudeau lui-même soutiennent la limitation de l'immigration et ont évoqué la nécessité de renforcer l'armée canadienne.
Une publicité libérale accuse Poilievre, un politicien de carrière qui a soutenu un mouvement anti-gouvernement pendant la pandémie de COVID-19, de ressembler à Trump. Les représentants de Poilievre n'ont pas répondu à une demande de commentaire.
Les conservateurs de Poilievre sont toujours en tête dans la plupart des sondages mais...
Les partis libéraux dans le monde pourraient tirer des leçons des attaques de Trump contre le Canada et de la réponse des Libéraux, a déclaré Peker. Beaucoup ont vu des crises d'inflation et de logement similaires post-pandémiques, et font également face à un ordre mondial bouleversé par une Amérique imprévisible.
Les analystes politiques ont déclaré que Carney a l'image d'un gardien sobre qui semble savoir garder son calme et n'est pas trop proche de Trudeau.
Freeland, quant à elle, bénéficie de son expérience, y compris de la direction des négociations commerciales avec Trump lors de son premier mandat. Mais elle peine à prendre ses distances avec Trudeau.
Des sondages récents ont montré que les relations entre les États-Unis et le Canada rivalisent avec le coût de la vie en tant que principales préoccupations des électeurs.
"Si nous pouvons être plus agressifs dans l'adresse de certaines des causes perçues de ces défis en matière d'abordabilité... je pense que cela donnerait aux gens le sentiment que les choses ne sont pas aussi catastrophiques qu'elles peuvent sembler", a déclaré Tyler Meredith, consultant en gestion et ancien conseiller politique de Trudeau.