"PARIS, 28 jan (Reuters) - La France lancera une rénovation de six ans du Louvre à Paris, agrandissant ainsi le musée le plus visité au monde pour accueillir les foules immenses qui envahissent désormais le palais sur les rives de la Seine, a déclaré mardi le président Emmanuel Macron.
Une nouvelle entrée facilitera l'entrée et la sortie, et un espace dédié avec une entrée distincte abritera l'attraction phare du musée, la Joconde de Léonard de Vinci, a déclaré Macron lors d'une visite au musée.
À partir de l'année prochaine, le musée augmentera également les tarifs d'entrée pour les visiteurs en provenance de l'extérieur de l'Union européenne, a-t-il déclaré.
La présidente du Louvre, Laurence des Cars, a déclaré que le bâtiment vieux de plusieurs siècles - autrefois un palais somptueux pour les rois de France - était dans un état critique, avec des fuites et des variations de température qui pourraient mettre en danger la conservation des œuvres d'art.
Une visite est devenue "une épreuve physique", les œuvres étant difficiles à trouver dans une disposition confuse et l'espace insuffisant pour que les visiteurs puissent faire une pause, manger ou utiliser les toilettes, a déclaré des Cars.
Le Louvre accueille désormais 9 millions de visiteurs par an, plus du double des 4 millions pour lesquels il a été conçu lors de sa modernisation dans les années 1980. La rénovation augmentera sa capacité à 12 millions, a précisé Macron.
Il n'a pas précisé le coût de la rénovation mais a déclaré qu'elle serait financée par les fonds propres du Louvre, les ventes de billets, les parrainages et les revenus de son musée affilié à Abu Dhabi, et ainsi "ne pèsera pas sur le contribuable".
Les grands projets civiques dans la capitale ont traditionnellement été un moyen pour les présidents français de rehausser leur héritage. Le mois dernier, Macron a rouvert la cathédrale Notre-Dame, minutieusement restaurée cinq ans après avoir été endommagée par un incendie.
Alors que Notre-Dame était le catalyseur architectural de notre savoir-faire, ce projet pour le Louvre doit être pour l'art, l'histoire de l'art et sa transmission une nouvelle étape dans la vie de la nation", a déclaré Macron.