Le 4 février (Reuters) - Les prix du pétrole ont baissé mardi alors que les tarifs douaniers américains sur la Chine sont entrés en vigueur et que Pékin a riposté avec ses propres mesures, intensifiant les craintes de guerre commerciale, tandis que le président américain Trump a repoussé une décision sur l'imposition de droits de douane élevés sur le Canada et le Mexique d'un mois.
Le brut américain West Texas Intermediate (WTI) a chuté de 1,63 dollar, soit 2,23 %, à 71,53 dollars le baril à 13h02 GMT, tandis que les contrats à terme sur le Brent ont reculé de 1,05 dollar, soit 1,38 %, à 74,91 dollars.
Le ministère chinois des Finances a annoncé des droits de douane de 15 % sur le charbon et le GNL américains, et de 10 % sur le pétrole brut, les équipements agricoles, ainsi qu'un faible nombre de camions et de berlines à gros moteur expédiés vers la Chine depuis les États-Unis.
Par ailleurs, le ministère chinois du Commerce et son Administration des douanes ont déclaré qu'ils imposaient des contrôles à l'exportation sur certains métaux essentiels pour l'électronique, l'équipement militaire et les panneaux solaires.
Les tensions commerciales en cours entre les États-Unis et la Chine pourraient réduire la demande de pétrole, entraînant une pression continue sur les prix.
Les mesures de représailles de la Chine pourraient ne pas se limiter aux droits de douane de 10 % sur le pétrole brut en provenance des États-Unis, et pourraient également être un effort délibéré pour affaiblir le yuan si les États-Unis ripostent avec davantage de droits de douane sur les exportations chinoises vers les États-Unis, a déclaré Kelvin Wong, analyste senior du marché chez OANDA.
Dans l'ensemble, de telles actions sont susceptibles de renforcer le dollar américain, ce qui affaiblit à son tour les prix du pétrole étant donné que les membres de l'OPEP+ sont encore en passe d'augmenter graduellement l'offre de pétrole à partir d'avril.
Selon les données douanières, les importations chinoises de pétrole brut en provenance des États-Unis en 2024 représentaient 1,7 % de ses importations totales de brut.
Les contre-mesures de la Chine contre les États-Unis pourraient être perçues comme un signe d'escalade et pourraient réduire la probabilité d'une résolution temporaire similaire aux accords américains avec le Mexique et le Canada, a déclaré l'analyste du marché d'IG, Yeap Jun Rong, dans un courriel.
Plus tôt, le Premier ministre canadien Justin Trudeau et la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum ont déclaré qu'ils étaient convenus de renforcer les efforts de contrôle aux frontières en réponse à la demande de Trump de lutter contre l'immigration et le trafic de drogue.
Cela suspend pour 30 jours les droits de douane de 25 % des États-Unis sur les deux pays, avec un droit de douane de 10 % sur les importations d'énergie en provenance du Canada, qui devaient entrer en vigueur mardi.
La suspension des droits de douane sur le Canada et le Mexique pendant un mois donne un peu d'air au marché pour se concentrer sur d'autres éléments, tels que la force du dollar ou l'imposition mutuelle de droits de douane entre la Chine et les États-Unis, ravivant ainsi les inquiétudes concernant l'économie mondiale, alors que l'OPEP+ reste en attente de sa politique d'offre, a déclaré Harry Tchilinguirian, responsable de la recherche chez Onyx Capital Group.
Le groupe OPEP+ des producteurs de pétrole a convenu lundi d'augmenter progressivement la production de pétrole à partir d'avril.
Du côté de la demande, les investisseurs surveilleront les données sur les stocks de pétrole aux États-Unis pour la semaine se terminant le 31 janvier. Selon un sondage de Reuters, on s'attend à une hausse des stocks de brut, tandis que les stocks d'essence et de distillats auraient probablement baissé.