Les responsables de l'administration Trump ont défendu l'utilisation de pouvoirs de guerre exceptionnels pour expulser de nombreux migrants vénézuéliens, malgré les dénégations de ces derniers et du Venezuela concernant les assertions des responsables américains selon lesquelles les expulsés seraient des membres de gangs.
La procureure générale Pam Bondi a déclaré lors d'une interview sur Fox News que la décision d'expulser 137 migrants vénézuéliens vers le Salvador était justifiée, car ils seraient membres du redouté gang Tren de Aragua et constitueraient un risque pour la sécurité.
Cependant, le ministre de l'Intérieur du Venezuela, Diosdado Cabello, a affirmé que tous ceux renvoyés vers le Salvador n'étaient pas membres du gang, que Washington a désigné comme groupe terroriste. Des proches et des défenseurs de l'immigration pour certains des expulsés ont également nié tout lien avec ce groupe.
L'administration a invoqué une loi de temps de guerre pour procéder à ces expulsions, soutenant que ces migrants commettaient des crimes violents et envoyaient de l'argent vers le Venezuela.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, Mike Waltz, a déclaré sans fournir de preuves qu'il considérait le Tren de Aragua comme un sous-traitant du gouvernement du président vénézuélien Nicolas Maduro.
Un juge de district américain, James Boasberg, a indiqué qu'il examinerait si l'administration Trump avait enfreint son ordre interdisant temporairement l'utilisation de cette loi pour les expulsions, après que l'administration n'ait pas réussi à annuler deux vols transportant les Vénézuéliens.
L'administration Trump doit répondre à une demande de Boasberg concernant des détails supplémentaires sur ces expulsions d'ici le 25 mars.
Certains juristes voient cette situation comme une escalade dans la confrontation du président avec le pouvoir judiciaire, suscitant des inquiétudes quant à une crise constitutionnelle imminente.
Le responsable des frontières de Trump, Tom Homan, a déclaré à ABC News qu'il ne défierait pas l'ordre de Boasberg mais a réitéré que l'administration poursuivrait les arrestations de migrants jugés dangereux.
Bondi a critiqué Boasberg pour avoir interféré avec l'agenda de l'administration Trump, qualifiant son comportement de celui d'un juge incontrôlé tentant de contrôler la politique étrangère des États-Unis.
Lors d'une audience, Boasberg a dit à un avocat du ministère de la Justice ne pas se souvenir d'avoir déjà entendu des avocats du gouvernement s'exprimer de cette manière dans cette affaire. Il n'a pas précisé quel langage il critiquait.
Bondi a également intensifié ses critiques contre d'autres juges fédéraux qu'elle accuse d'entraver les politiques du président, affirmant qu'ils devraient se récuser de ces affaires.