À New York et Washington, des responsables de l'administration Trump ont récemment évoqué l'hypothèse d'une incapacité des États-Unis à obtenir un accord de paix pour l'Ukraine dans les mois à venir, en élaborant de nouveaux plans pour faire pression sur Kyiv et Moscou, selon deux fonctionnaires américains.
Au début de son mandat, le président et ses conseillers espéraient parvenir à un cessez-le-feu complet d'ici avril ou mai et à négocier un accord de paix durable par la suite. Cependant, aucun des deux accords ne semble imminent, ce qui pourrait signifier que le conflit s'éternisera et que l'Ukraine aura besoin de plus de soutien occidental pour ses opérations militaires.
Une telle issue serait inacceptable pour Trump, un négociateur autoproclamé, qui a promis à plusieurs reprises de mettre rapidement fin à un conflit qui a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes et risque d'entraîner l'OTAN dans un conflit direct avec la Russie, qui possède l'arme nucléaire.
Ces dernières semaines, des responsables américains ont exprimé, en privé, leur mécontentement face à la gestion des négociations par Kyiv, qu'ils considèrent comme un retard dans la collaboration avec Washington pour avancer vers la paix. Toutefois, selon des sources, la frustration croissante se tourne également vers Moscou.
Lors de réunions et d'appels pendant le week-end, des responsables de la Maison Blanche et du Département d'État ont reconnu que le président russe Vladimir Poutine résiste activement aux tentatives de Washington visant à conclure un accord de paix durable. Ils ont discuté des éventuelles sanctions économiques ou diplomatiques qui pourraient inciter la Russie à se rapprocher d'un accord.
L'angoisse croissante à l'égard de Moscou, y compris de la part du président lui-même, indique un changement dans les délibérations internes de l'administration concernant la volonté de négociation de Moscou. Bien que Trump ait déclaré qu'il fait confiance au président russe et qu'il croit en son engagement envers la paix, la Maison Blanche se montre plus méfiante envers les intentions de Poutine.
Il n'est pas clair quelles mesures spécifiques l'administration envisage pour exercer des pressions sur Moscou, mais un haut responsable américain a indiqué que la Maison Blanche continue d'évaluer des mesures tarifaires et des sanctions supplémentaires à imposer au pays.
Dimanche, Trump a déclaré à NBC News qu'il était "furieux" après que Poutine ait critiqué la crédibilité du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, suggérant que les États-Unis pourraient imposer des tarifs secondaires de 25 % à 50 % sur les acheteurs de pétrole russe.
Lors d'une réunion avec des ministres des Affaires étrangères baltes la semaine dernière, le secrétaire d'État Marco Rubio a indiqué à ses homologues que la paix en Ukraine n'était pas garantie et a fait savoir que les États-Unis étaient encore loin d'un accord.
James Hewitt, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a déclaré : "Une profonde frustration envers le gouvernement russe se dégage des négociations. Le président Trump a été clair : il envisagera d'imposer des sanctions secondaires sur tout le pétrole en provenance de Russie s'ils ne prennent pas cette résolution pacifique au sérieux."
Le département d'État américain n'a pas répondu à une demande de commentaire. Les ambassades russe et ukrainienne à Washington n'ont pas davantage répondu.
Le vice-ministre des Affaires étrangères russe, Sergei Ryabkov, a déclaré dans une interview que Moscou ne peut pas accepter les propositions américaines pour mettre fin à la guerre dans leur forme actuelle car elles ne traitent pas des questions que le Kremlin considère comme à l'origine du conflit.
Des responsables et analystes du renseignement européens et américains estiment que Poutine est peu probable de négocier un arrêt de la guerre en Ukraine de bonne foi tant qu'il croit que la Russie est en position de force sur le champ de bataille.
Après l'entrée en fonction de Trump en janvier, ses conseillers de haut niveau étaient toujours optimistes quant à l'idée que trois années de sanctions contre la Russie – et la perspective d'un assouplissement ou d'un renforcement de la pression économique – seraient suffisantes pour rapprocher Moscou d'un accord.
Maintenant, plusieurs d'entre eux, dont Rubio, le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz et le général Keith Kellogg, l'envoyé de l'administration pour l'Ukraine, se posent des questions sur la mesure dans laquelle Poutine pourrait être influencé sans concessions significatives de la part des États-Unis et de l'Europe, notamment sur leurs opérations militaires sur le continent.
Au cours des derniers mois, Washington a exercé des pressions sur Kyiv et s'est rapproché de nombreuses positions de politique étrangère de Moscou. Cependant, Poutine a formulé des exigences jugées "maximalistes", peu susceptibles d'être acceptées par les États-Unis, l'Ukraine ou l'Europe.
Celles-ci incluent des demandes selon lesquelles les États-Unis et l'OTAN devraient réduire leur activité militaire en Europe, en particulier dans les pays voisins de la Russie, et qu'aucun Casque bleu ne soit déployé en Ukraine dans le cadre d'un accord.
Le responsable américain a indiqué que, bien que la Maison Blanche continue d'envisager des tarifs et des sanctions, il est peu probable que la Russie soit influencée par ces mesures économiques.
Trump a également exprimé une frustration renouvelée envers l'Ukraine, accusant Zelenskiy de tenter de se retirer de l'accord sur les minéraux.
"Il essaie de se retirer de l'accord sur les terres rares et s'il le fait, il aura des problèmes, de gros, de très gros problèmes," a déclaré Trump aux journalistes dimanche.
Hewitt a précisé que le président considère l'accord sur les minéraux comme "une part clé pour ramener la paix en Ukraine."
Un autre responsable américain a mentionné que des délibérations sont en cours au sein de l'administration pour amender certaines portions du projet d'accord afin de le rendre plus favorable aux intérêts économiques de Kyiv.
Ces derniers jours, des responsables américains ont tenté de négocier un cessez-le-feu pour les infrastructures énergétiques et pour la mer Noire. Les accords n'ont pas encore été mis en œuvre.
Malgré un accord initial sur un cessez-le-feu énergétique, l'Ukraine et la Russie ont continué de s'attaquer mutuellement. Bien que Kyiv ait déclaré être prêt à accepter un accord sur la mer Noire, les responsables russes ont affirmé que Moscou devait d'abord retrouver l'accès à certains marchés commerciaux et systèmes de paiement.