BOSTON/WASHINGTON, 6 mars (Reuters) - Souvent victime de critiques politiques de la part des républicains du groupe MAGA, le gestionnaire d'actifs BlackRock pourrait avoir acquis une certaine crédibilité conservatrice avec l'acquisition de deux ports stratégiques de chaque côté du canal.
La transaction de 22,8 milliards de dollars avec CK Hutchison basé à Hong Kong pour ces ports et d'autres a été évoquée dans son discours au Congrès mardi soir, offrant ainsi à BlackRock l'opportunité de regagner la confiance des républicains.
BlackRock s'est vu restreint, voire interdit, par plusieurs États dirigés par des républicains de gérer des fonds de retraite ou du Trésor en raison de ses politiques en matière d'investissement environnemental, social et de gouvernance d'entreprise (ESG).
Maintenant, certains responsables d'États conservateurs réexaminent la situation.
"Le fait que BlackRock ait collaboré avec l'administration Trump va être bénéfique pour tout le monde, je pense que cela pourrait ouvrir des portes pour eux," a déclaré Daniel Elliott, trésorier de l'Indiana.
Républicain, Elliott avait annulé l'année dernière un contrat de gestion d'un portefeuille obligataire mondial d'environ 1 milliard de dollars en raison de préoccupations liées aux efforts d'ESG de BlackRock.
Elliott a déclaré qu'il envisagerait désormais l'éligibilité de BlackRock pour de futurs contrats s'ils lui étaient présentés. D'autres trésoriers républicains dans d'autres États lui ont confié être encouragés par le rôle de BlackRock dans l'accord, ainsi que par d'autres initiatives récentes de Fink pour réduire les efforts liés à l'ESG.
"Ils sont à l'écoute de nos préoccupations," a affirmé Elliott à propos de BlackRock.
Dans une déclaration par e-mail, le contrôleur du Texas, Glenn Hegar, a qualifié l'investissement de BlackRock dans les ports de "développement positif pour le Texas, étant donné notre statut de premier État du pays en terme de commerce international."
Bien que BlackRock ait rejeté les appels à se désinvestir des sociétés pétrolières et gazières, Hegar avait inclus BlackRock sur la liste des "boycotteurs" en raison de facteurs tels que sa participation à des groupes axés sur la neutralité carbone dans l'industrie. Il a précisé que l'accord sur le canal "n'était pas lié" au processus de révision des sociétés restant sur la liste, processus en cours.
Avec 11,6 billions de dollars d'actifs, BlackRock joue un rôle important parmi les actionnaires de ses sociétés du portefeuille. Pendant une courte période autour de 2021, la société a voté en faveur de propositions visant à obliger les entreprises à divulguer leurs émissions, mais ce soutien a diminué par la suite.
Depuis la victoire de Trump lors de l'élection présidentielle de novembre dernier, BlackRock a également quitté une association et éliminé des.
Gernot Wagner, économiste du climat à l'université Columbia, a déclaré que le rôle de BlackRock dans le regaining control over the canal, activement souhaité par Trump, devrait influencer certains alliés politiques du président.
"Rationnellement, c'est ainsi que le monde fonctionne, vous donnez un peu et vous en recevez un peu," a commenté Wagner. Cependant, les leaders républicains et d'autres membres du mouvement MAGA de Trump sont prêts à suivre l'impulsion imprévisible de Trump, ce qui rend l'impact pratique sur l'entreprise difficile à prévoir, a-t-il ajouté.
Un porte-parole de BlackRock a refusé de commenter. Dans une déclaration annonçant l'accord, Fink a mis l'accent sur la logique commerciale qui le sous-tendait. "Nous sommes de plus en plus le premier choix pour les partenaires cherchant un capital patient et à long terme," a-t-il déclaré.
Certains responsables démocrates des fonds de pension ont maintenu leurs efforts en matière de climat et de diversité, mais ont mis en place moins de restrictions en matière d'investissement.
"Contrairement à trop de mes pairs de l'autre côté de l'allée, je ne joue pas la carte politique avec nos investissements," a déclaré Michael Frerichs, trésorier de l'État de l'Illinois, un démocrate, dont le bureau dispose de 1,2 milliard de dollars d'épargne éducative avec BlackRock.
Fink estimait début 2023 que la société avait perdu environ 4 milliards de dollars à la suite de retraits de responsables d'États républicains liés à la réaction contre l'ESG. Ce chiffre aurait pu tripler depuis, en fonction du calcul des actions des États, mais représente toujours une part minime du chiffre d'affaires de BlackRock, le plus grand gestionnaire d'actifs au monde.
BlackRock a encore du chemin à parcourir pour regagner entièrement la faveur des républicains. En novembre, le procureur général du Texas, Ken Paxton, et des responsables de 10 autres États ont intenté un procès à BlackRock et à d'autres gestionnaires concurrents, les accusant de.
Le bureau de Paxton n'a pas répondu aux questions sur l'impact éventuel de l'accord sur le canal de Panama sur le litige.
S'exprimant à Washington, le sénateur du Texas Ted Cruz, président républicain de la Commission du Commerce qui examinait la situation du canal de Panama, a déclaré dans une interview en coulisses avec Reuters qu'il souhaitait examiner les détails de l'accord mais se réjouissait de voir une entreprise américaine contrôler les installations portuaires.
Cruz a été parmi les plus de à l'encontre des politiques ESG de BlackRock. Interrogé sur le retour de Fink dans ses bonnes grâces, Cruz a répondu que "Il n'est pas un communiste chinois."
Alors Fink est mieux?
"Sans équivoque," a répondu Cruz.