BRUXELLES, 24 février (Reuters) - L'Europe est "au début d'une nouvelle ère" et doit apprendre à compter sur elle-même, a déclaré le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Caspar Veldkamp, lundi, alors que le continent se précipite pour réagir au renversement spectaculaire des décennies de grandes politiques américaines par le président américain Donald .
Les remarques de Veldkamp sont intervenues après que Friedrich Merz, le vainqueur des élections générales allemandes de dimanche, a remis en question le maintien de l'OTAN dans sa "forme actuelle" d'ici juin et a déclaré que l'Europe devait rapidement établir une capacité de défense indépendante.
"L'ère qui a commencé à la chute du mur de Berlin est maintenant terminée," a déclaré Veldkamp, interrogé sur les remarques du probable prochain chancelier allemand alors qu'il arrivait à une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne à Bruxelles.
"En tant qu'Européens, nous devons nous organiser, non seulement au sein de l'UE mais aussi avec les Britanniques, les Norvégiens et d'autres pays qui veulent participer, pour affronter les nouveaux défis qui nous sont présentés, également par Trump," a-t-il déclaré.
Les responsables européens ont été pris au dépourvu par les décisions de Trump de tenir des pour mettre fin à la guerre en Ukraine avec , dédaignant à la fois Kiev et l'Europe, et par son avertissement que les États-Unis ne se concentraient plus principalement sur la sécurité de l'Europe.
"Nous sommes tous devenus des gaullistes," a déclaré Veldkamp, en référence à l'ancien président français Charles de Gaulle, "ce qui signifie que nous sommes engagés dans notre relation transatlantique, mais avec des attentes réalistes quant à ce que cela implique".
Les ministres de l'UE ont convenu d'un autre ensemble de sanctions contre Moscou, pour coïncider avec le troisième anniversaire de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, avant une série de réunions à Bruxelles, Kiev et Washington sur l'Ukraine dans les prochains jours.
Les dirigeants de l'Union européenne se réuniront pour un le 6 mars afin de discuter d'un soutien supplémentaire à l'Ukraine, des garanties de sécurité européennes et de la manière de financer les besoins de défense européens.
"Je n'aurais jamais pensé devoir dire quelque chose comme cela dans une émission de télévision mais, après les remarques de Donald Trump la semaine dernière... il est clair que ce gouvernement se soucie peu du sort de l'Europe," a déclaré Merz à la radiodiffusion publique allemande ARD après la victoire de ses conservateurs.
Le ministre des Affaires étrangères tchèque, Jan Lipavsky, a déclaré que l'Europe devrait montrer sa force tout en travaillant à maintenir des liens avec les États-Unis.
"Nous pouvons tous ressentir le changement dans la rhétorique américaine, surtout au cours des deux-trois dernières semaines," a déclaré Lipavsky à son arrivée à la réunion de Bruxelles.
"Ce n'est pas pour autant que nous cessons cet engagement. Au contraire," a-t-il ajouté.
Également lundi, plusieurs dirigeants et ministres de l'UE ont exprimé leur soutien à l'Ukraine, tandis que les dirigeants de la France et de la Grande-Bretagne .
"Notre première priorité reste de renforcer la résistance de l'Ukraine," a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à Kiev.
"Nous devons accélérer la livraison immédiate d'armes et de munitions," a-t-elle ajouté. "Et cela sera au cœur de notre travail dans les prochaines semaines."
L'Ukraine bénéficierait des plans de l'UE visant à intensifier la production d'armes européennes et les capacités de défense, a-t-elle déclaré.
Les contre la Russie, sur lesquelles les ministres des Affaires étrangères sont tombés d'accord lundi, comprennent une interdiction des importations de produits en aluminium primaire et des ventes de consoles de jeu, ainsi que l'inscription des propriétaires et des exploitants de 74 navires de la flotte dite clandestine utilisée pour contourner les sanctions.