WASHINGTON/BRUXELLES, 11 février (Reuters) - Le Mexique, le Canada et l'Union européenne ont condamné mardi la décision du président américain Donald Trump d'imposer des taxes sur toutes les importations d'acier et d'aluminium le mois prochain, suscitant des craintes de guerre commerciale.
Trump a annoncé lundi soir une augmentation du taux de tarif sur l'aluminium aux États-Unis, passant de 10% à 25%, et a éliminé les exceptions par pays, les accords de quota, ainsi que des centaines de milliers d'exclusions tarifaires spécifiques à certains produits pour les deux métaux.
Les mesures, qui entreront en vigueur le 12 mars, s'appliqueront à des millions de tonnes d'importations d'acier et d'aluminium du Canada, du Brésil, du Mexique, de la Corée du Sud et d'autres pays qui entraient aux États-Unis en franchise de droits de douane.
Marcelo Ebrard, ministre de l'Économie mexicain, a qualifié la décision tarifaire de "non justifiée" et "injuste". Il n'a pas précisé si le Mexique envisageait d'imposer des tarifs réciproques sur l'acier ou l'aluminium qu'il importe des États-Unis.
Justin Trudeau, Premier ministre canadien, a qualifié les tarifs d'"inacceptables". Les contre-mesures du Canada, si nécessaires, seront fermes et claires, a-t-il déclaré lors d'un sommet sur l'intelligence artificielle à Paris.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s'est jointe à la condamnation, affirmant que l'UE prendrait des contre-mesures "fermes et proportionnées". Le vice-président américain JD Vance a déclaré qu'il discuterait de questions commerciales et économiques avec Von der Leyen lors d'un sommet sur l'intelligence artificielle à Paris mardi.
Trump a indiqué aux journalistes que ces mesures simplifieraient les tarifs sur les métaux. "C'est 25% sans exceptions ni exemptions", a-t-il déclaré. "Pour tous les pays, peu importe leur provenance, tous les pays."
Trump a également annoncé lundi qu'il mentionnerait au cours des deux prochains jours tous les pays imposant des droits de douane sur les marchandises américaines, précisant qu'il envisageait également des tarifs sur les voitures, les semi-conducteurs et les produits pharmaceutiques.
Interrogé sur les menaces de représailles d'autres pays contre ses nouveaux tarifs, Trump a répondu : "Ça ne me dérange pas."
Selon les données de l'office statistique allemand, l'excédent commercial de l'Allemagne avec les États-Unis a atteint un niveau record l'année dernière, à 70 milliards d'euros (72,3 milliards de dollars).
Von der Leyen a souligné son profond désaccord, et a déclaré que les tarifs étaient des taxes néfastes pour les entreprises et encore plus pour les consommateurs. Les exportations d'acier de l'UE vers les États-Unis ont en moyenne atteint environ 3 milliards d'euros (3,1 milliards de dollars) par an au cours de la dernière décennie.
"Des tarifs injustifiés sur l'UE ne resteront pas sans réponse - ils entraîneront des contre-mesures fermes et proportionnées", a-t-elle affirmé dans un communiqué.
Une option pour l'UE serait de réactiver les tarifs qu'elle avait imposés en 2018 et qui ont été suspendus dans le cadre d'une trêve conclue entre Von der Leyen et l'ancien président américain Joe Biden.
Les tarifs de l'UE sur des produits américains tels que le bourbon, les motos et le jus d'orange sont actuellement suspendus jusqu'à la fin de mars.
La Chambre de commerce américaine de l'UE (AmCham UE), qui représente les entreprises américaines actives en Europe, a également critiqué la mesure, la jugeant préjudiciable aux emplois, à la prospérité et à la sécurité de part et d'autre de l'Atlantique.
Les dommages se feront ressentir au-delà des secteurs de l'acier et de l'aluminium, touchant toutes les entreprises dépendant de ces matériaux, selon l'AmCham UE.
Les dirigeants d'entreprises comptant sur des importations d'acier et d'aluminium cherchent à compenser les coûts engendrés par cette décision de Trump, après des menaces tarifaires antérieures provenant de la Maison-Blanche qui avaient ensuite été annulées.
Des entreprises à travers les États-Unis ont lancé des avertissements sur les conséquences, de nombreuses sociétés industrielles ayant du mal à planifier les prochaines étapes ou à déterminer si Trump concrétisera ses intentions.
Jim Farley, PDG de Ford Motor, a déclaré que les tarifs proposés et appliqués par Trump ont ajouté "beaucoup de coûts et beaucoup de chaos".
Le dernier tir commercial de Trump a suscité une demande de valeurs refuge lors des échanges en Asie mardi avant de refluer.
Les importations d'acier ont représenté environ 23% de la consommation américaine d'acier en 2023, selon les données de l'Institut américain du fer et de l'acier, le Canada, le Brésil et le Mexique étant les principaux fournisseurs.
Le Canada, dont les abondantes ressources en hydroélectricité favorisent sa production de métaux, représente près de 80% des importations primaires d'aluminium aux États-Unis en 2024.
Trump va également imposer une nouvelle norme nord-américaine exigeant que les importations d'acier soient "fondus et coulés" et que l'aluminium soit "fondus et coulés" dans la région afin de limiter les importations américaines de métaux chinois et russes peu transformés contournant d'autres tarifs.
Bien que la Chine exporte de faibles volumes d'acier vers les États-Unis, elle est responsable d'une grande partie de la capacité excédentaire mondiale d'acier, selon les États-Unis. Ils affirment que la production subventionnée en Chine oblige d'autres pays à exporter davantage et entraîne le transbordement de l'acier chinois via d'autres pays vers les États-Unis afin d'éviter les tarifs et autres restrictions commerciales.