BRUXELLES, 23 février (Reuters) - Les dirigeants de l'Union européenne se réuniront pour un sommet extraordinaire le 6 mars afin de discuter du soutien supplémentaire à l'Ukraine, des garanties de sécurité européennes et des besoins, ont déclaré des responsables de l'UE dimanche.
"Nous vivons un moment décisif pour l'Ukraine et la sécurité européenne. Dans mes consultations avec les dirigeants européens, j'ai entendu un engagement commun à relever ces défis au niveau de l'UE : renforcer la défense européenne et contribuer de manière décisive à la paix sur notre continent et à la sécurité à long terme de l'Ukraine", a déclaré le président des sommets de l'UE, Antonio Costa, sur X.
Le sommet intervient alors que le président américain Donald Trump a entamé des pourparlers avec la Russie pour mettre fin à la guerre en Ukraine, mais sans inviter l'Ukraine ou l'Union européenne à la table des négociations.
L'administration Trump a également clairement indiqué qu'elle se concentre désormais davantage sur la Chine que sur la Russie et que les Européens devront investir davantage dans leur propre défense plutôt que de compter sur Washington.
Conformément à un accord entre les membres de l'OTAN, les pays de l'UE qui font partie de l'alliance devraient consacrer 2 % de leur PIB à la défense chaque année, mais beaucoup, y compris des grands pays comme l'Allemagne, l'Italie ou l'Espagne, dépensent encore moins.
La Commission européenne estime que les besoins en investissement dans la défense de l'UE s'élèvent à 500 milliards d'euros au cours des 10 prochaines années et les dirigeants de l'UE discuteront de la manière de trouver cet argent, même si l'emprunt commun n'est pas susceptible d'être envisagé, ont déclaré des responsables.
Les dirigeants seraient plus susceptibles de se concentrer sur l'utilisation à des fins militaires des fonds de l'UE déjà disponibles ou de faciliter les dépenses de fonds nationaux sans les contraintes des règles de l'UE.
Les responsables ont discuté de l'éventuelle utilisation à des fins de défense d'environ 90 milliards d'euros de prêts et de subventions du Fonds de relance post-pandémique de l'UE qui ne seront probablement pas dépensés avant la date limite de 2026.
Il est également question d'utiliser les fonds de cohésion de l'UE - de l'argent du budget à long terme de l'UE destiné à harmoniser les niveaux de vie dans l'ensemble de l'Union - pour des projets pouvant aider l'armée.
Enfin, Bruxelles pourrait déclarer que tous les investissements dans la défense sont exemptés des limites de dépenses gouvernementales de l'UE, ce qui éviterait de pénaliser les gouvernements qui se lancent dans de grands projets de défense.
"L'objectif est d'obtenir une image plus claire de ce qui est possible pour alimenter le livre blanc sur la défense, qui sort peu de temps après", a déclaré un diplomate de l'UE.
"Toutes les options - fonds de relance, fonds de cohésion et règles de dépenses - sont sur la table. Il est clair que l'emprunt commun ne va pas fonctionner étant donné les positions de l'Allemagne, des Pays-Bas, de la Suède et éventuellement de l'Autriche", a ajouté le diplomate.