L'agence d'aide étrangère américaine pourrait voir son personnel réduit d'environ 10 000 à moins de 300 personnes dans le monde entier alors que l'administration Trump procède à d'importantes réductions des dépenses gouvernementales.
Sauf une poignée de personnel essentiel, la plupart devra être placée en congé administratif à partir de minuit vendredi, y compris des milliers de membres basés à l'étranger. Un avis en ligne indique qu'un plan est en cours de préparation pour le retour des employés et la fin des contrats non essentiels.
Un syndicat représentant des employés - qui est impliqué dans un défi juridique contre le plan - a déclaré à CBS News, partenaire américain de la BBC, que seulement 294 membres du personnel ont été jugés essentiels.
Les compressions de Trump à l'USAID - soutenues par son conseiller en réduction des coûts, Elon Musk - ont chamboulé le système d'aide mondial, avec des centaines de programmes déjà gelés dans des pays du monde entier.
Son équipe accuse l'USAID de gaspiller l'argent des contribuables et de ne pas être en phase avec les priorités politiques de "l'Amérique d'abord".
Un sondage a indiqué un scepticisme parmi de nombreux Américains à l'égard de l'aide étrangère. Un sondage AP-NORC de mars 2023 a suggéré que jusqu'à neuf républicains sur dix estimaient que le pays dépensait trop.
Les États-Unis sont de loin le plus grand fournisseur d'aide humanitaire dans le monde. Ils ont des bases dans plus de 60 pays et travaillent dans des dizaines d'autres, une grande partie de leurs travaux étant effectuée par leurs contractants.
Le plan de réduction signalé qui laisserait moins de 300 membres du personnel a été qualifié d'"scandaleux" par l'ancien chef de l'USAID, Brian Atwood. S'exprimant à l'agence de presse Reuters, il a suggéré que cette décision pourrait mettre fin à une agence qui a sauvé des millions de vies.
Le syndicat Association des services étrangers américains (AFSA), qui a suggéré que seul 294 membres du personnel figuraient sur la liste des "essentiels", s'est associé à un autre groupe de travail, l'American Federation of Government Employees (AFGE), pour intenter un procès contre le plan.
En plus de Trump, le procès vise le département d'État américain, l'USAID, le département du Trésor, le secrétaire d'État et le secrétaire au Trésor Scott Bessent.
Le procès soutient que le président viole la Constitution américaine et la loi fédérale en tentant de démanteler l'agence. Aucune des actions des accusés visant à démanteler l'USAID n'a été prise en accord avec une autorisation du congrès, affirme-t-il.
Et en vertu de la loi fédérale, le Congrès est le seul organe habilité à démanteler légalement l'agence.
Il demande la nomination immédiate d'un directeur intérimaire de l'USAID, la réouverture des bâtiments de l'USAID aux employés, la restauration du site web de l'USAID, la réintégration des subventions et contrats, et la levée des avis d'évacuation obligatoire du personnel.
Il demande à un juge de suspendre immédiatement la mise en œuvre du plan visant à "saborder" l'USAID, dont la mise en œuvre a été initiée par Elon Musk, en raison de la nécessité urgente de reprendre les programmes d'aide.
Ces actions ont provoqué une crise humanitaire mondiale en interrompant brusquement le travail crucial des employés, bénéficiaires de subventions et contractants de l'USAID. Elles ont coûté des milliers d'emplois américains et mis en danger les intérêts de sécurité nationale des États-Unis, affirme le procès.
Des milliers de travailleurs de l'USAID devraient être mis en congé administratif à partir de vendredi soir. Un message publié sur le site web de l'agence indique que cela s'appliquera à tout le personnel embauché directement à partir de 23h59 HNE (04h59 GMT).
Mercredi, Rubio a défendu les mesures de Trump contre l'USAID, en disant à environ 200 employés de l'agence au Guatemala que les États-Unis n'ont pas l'intention d'arrêter la distribution d'aide aux pays étrangers. Mais il a précisé que les programmes doivent être en accord avec les priorités américaines.
Les États-Unis ne se détournent pas de l'aide étrangère", a déclaré le principal diplomate américain. Pas du tout.
"Nous allons continuer à fournir de l'aide étrangère et à participer à des programmes, mais ils doivent être des programmes que nous pouvons défendre.
Ils doivent être des programmes que nous pouvons expliquer. Ils doivent être des programmes que nous pouvons justifier sinon, nous mettons en danger l'aide étrangère.