Une compétition internationale sera organisée pour concevoir une deuxième entrée du musée du Louvre à Paris, afin de soulager la pression croissante du nombre de visiteurs en dessous de la célèbre Pyramide de verre.
L'annonce a été le point culminant d'un discours du président Emmanuel Macron - prononcé devant un public de dignitaires devant la Joconde - dans lequel il a exposé son projet Nouvelle Renaissance pour le musée le plus visité au monde.
L'autre grand changement prévu d'ici 2031 sera le déménagement de la Joconde vers un nouvel espace d'exposition, pour lequel les visiteurs devront payer un supplément.
Des modifications tarifaires seront également introduites à partir de janvier prochain, afin que les résidents non-UE paient davantage pour entrer dans le musée.
Macron répondait ainsi aux mises en garde de la directrice du Louvre, Laurence des Cars, concernant les graves problèmes de surpopulation et de défaillance des infrastructures du musée.
Dans une lettre adressée au gouvernement rendue publique plus tôt ce mois-ci, Mme des Cars a affirmé que la pyramide - qui depuis 1989 sert de point d'accès unique aux galeries - était "structurellement incapable de faire face" à un afflux de visiteurs dépassant désormais les neuf millions par an.
Elle a également souligné que selon l'avis général, la présentation de la Joconde... doit être repensée.
Environ trois quarts des 30 000 visiteurs quotidiens du musée se rendent pour voir le tableau de Léonard de Vinci, mais l'expérience est devenue un test d'endurance, avec une foule constante se dirigeant à travers la Salle des États et ayant en moyenne 50 secondes pour observer l'œuvre et prendre des photos.
Le public... n'a aucun moyen de comprendre le travail de l'artiste, ce qui remet en question notre mission de service public, a déclaré Mme des Cars dans sa lettre.
Dans le cadre du projet de Macron, la façade est du musée - actuellement composée d'une colonnade classique bordée par un fossé artificiel et une esplanade peu utilisée - sera redessinée.
Une nouvelle entrée permettra un accès immédiat aux nouveaux espaces d'exposition souterrains sous la Cour Carrée, qui se connecteront à leur tour à la zone sous la pyramide.
Macron a indiqué que ce nouveau front - le plus grand changement apporté au musée depuis le projet du Grand Louvre du président François Mitterrand il y a 40 ans - s'inscrirait dans les plans de la ville visant à créer une zone "verte" arborée sur l'esplanade.
Il a ajouté que le déplacement de la Joconde de sa position actuelle permettrait au musée de la présenter correctement et faciliterait l'observation d'autres chefs-d'œuvre, souvent négligés, exposés dans la Salle des États.
Des travaux de rénovation majeurs seront également entrepris dans les prochaines années pour moderniser les infrastructures et fournir de nouvelles installations sanitaires, de restauration et de repos.
Le coût total est estimé à plusieurs centaines de millions d'euros.
Macron a affirmé que le projet ne coûterait rien aux contribuables, car il serait financé par les recettes de billetterie, les dons et l'accord de parrainage du musée avec le Louvre Abou Dhabi.
Ayant vu ses pouvoirs considérablement réduits depuis qu'il a perdu le contrôle du Parlement français il y a six mois, le président est à la recherche d'une nouvelle cause pour assurer son héritage.
Son leadership très apprécié lors de la rénovation de la cathédrale Notre-Dame après l'incendie semble avoir aiguisé son appétit pour un projet culturel majeur similaire au Louvre.