WASHINGTON, le 28 février (Reuters) - Le Canada et le Mexique ont cherché vendredi à montrer à l'administration du Président américain des preuves de progrès dans la réduction du flux d'opioïdes de fentanyl vers les États-Unis avant une échéance du 4 mars pour imposer des droits de douane de 25 % sur leurs importations de biens.
La Chine, confrontée à une accusation du mardi, a accusé les États-Unis de "pression et de chantage" en matière de fentanyl et a averti que cela se retournerait contre eux.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré lors d'un briefing quotidien à Beijing vendredi que la dernière menace de droits de douane de Trump, qui s'ajoute aux droits de douane déjà imposés sur les biens chinois le 4 février, "a créé un impact sérieux, une pression, une coercition et une menace sur le dialogue et la coopération entre les deux parties dans le domaine du contrôle des drogues".
À Washington, le ministre de l'Économie mexicain Marcelo Ebrard a qualifié d'une "réunion de travail cordiale" sa rencontre avec le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et le représentant américain au commerce Jamieson Greer dans un communiqué. Il a ajouté que les États-Unis et le Mexique "ont un grand avenir de travail ensemble" mais n'a pas donné de détails sur les discussions concernant l'échéance des droits de douane américains.
Trump a réaffirmé jeudi l'échéance du prochain mardi pour imposer des droits sur plus de 900 milliards de dollars d'importations annuelles en provenance du Canada et du Mexique, invoquant des progrès insuffisants dans la réduction des décès par surdose de fentanyl aux États-Unis.
Le Mexique a organisé jeudi sa plus grande arrestation de membres présumés de cartels de drogue en 10 ans, notamment un baron des drogues des années 1980 qui a passé des décennies en prison pour le meurtre d'un agent américain de lutte contre la drogue et 28 autres suspects.
Rafael Caro Quintero, 72 ans, a plaidé non coupable vendredi devant un tribunal fédéral de New York pour des accusations de trafic de drogue aux États-Unis pouvant entraîner son exécution. Les autres suspects extradés incluent de jeunes dirigeants accusés d'acheminer du fentanyl aux États-Unis.
Vidal Llerenas, sous-secrétaire mexicain à l'Économie, a déclaré jeudi que le Mexique pourrait adopter des mesures au-delà des récents droits de douane imposés sur certains imports pour réduire les envois de faible valeur en provenance de Chine.
Plus tôt ce mois-ci, les États-Unis ont suspendu l'exemption fiscale "de minimis" pour les colis d'une valeur inférieure à 800 dollars qui ont permis au fentanyl et à ses produits chimiques précurseurs de transiter par les aéroports et les postes frontaliers américains.
Cependant, alors que les colis s'accumulaient, l'agence des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a jusqu'à ce qu'elle puisse mettre en place des mesures de dépistage efficaces.
Vendredi, cependant, Trump et ses principaux responsables économiques étaient également préoccupés par la visite du Président ukrainien Volodymyr Zelenskiy à la Maison Blanche qui entre les deux présidents sur la guerre Russie-Ukraine et l'échec de Zelenskiy à signer un accord avec les États-Unis sur les minéraux.
L'échéance des droits de douane pour la Chine du mardi coïncide avec le début de ses réunions parlementaires annuelles le mercredi, un événement politique où Beijing devrait dévoiler ses principales priorités économiques pour 2025.
L'annonce de Trump laisse à Beijing moins d'une semaine pour publier des contre-mesures, alors que l'administration Trump montre des signes d'une position plus ferme envers son rival stratégique malgré le retrait de la menace de 60 % de droits de douane lorsque Trump est entré en fonction le 20 janvier.
"Il y a des discussions en cours avec la Chine, le Mexique et le Canada", a déclaré un responsable de la Maison Blanche à Reuters jeudi. "Nous avons une bonne prise sur la question de la migration, mais il y a encore des préoccupations concernant l'autre question des décès liés au fentanyl."
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 72 776 personnes sont mortes d'opioïdes de synthèse en 2023 aux États-Unis, principalement à cause du fentanyl.