Le 11 mars (Reuters) - Verizon Communications a averti que les promotions hors saison de ses concurrents entraîneront probablement une croissance des abonnés sans fil "molle" au premier trimestre, faisant chuter ses actions de plus de 7% et entraînant une vente massive dans le secteur des télécommunications ce mardi.
Le géant des télécommunications aux États-Unis a réduit les incitations aux clients après un quatrième trimestre riche en promotions, mais ses concurrents ne l'ont pas fait, intensifiant la concurrence, a déclaré le directeur des revenus, Frank Boulben, lors de la conférence Médias, Internet et Télécom de Deutsche Bank.
"Ce premier trimestre est un peu inhabituel", a-t-il déclaré.
Les sociétés de télécommunications américaines ont fait appel aux incitations dans une bataille acharnée pour attirer des clients alors que la croissance ralentit sur un marché saturé. Cela a permis d'augmenter le nombre d'abonnés mais a soulevé des inquiétudes concernant les profits.
Les actions d'AT&T ont chuté de 5,3% alors que l'entreprise a également signalé un taux élevé de rotation des abonnés pour le mois de janvier, tandis que T-Mobile US a reculé de 4%.
"L'opportunité d'ajouter des abonnés mobiles se réduit", a déclaré l'analyste de PP Foresight, Paolo Pescatore, ajoutant que des gros acteurs des services Internet tels que Comcast cherchaient également à attirer les clients sans fil avec une stratégie agressive.
Verizon a signalé "un démarrage lent" des mises à niveau de téléphones au premier trimestre, un signe que les clients hésitaient sur leurs achats en raison des préoccupations croissantes concernant la santé de l'économie américaine et du manque de nouvelles fonctionnalités majeures dans les appareils.
Cependant, l'entreprise a réitéré son objectif de croissance à un chiffre pour les mises à niveau de téléphones annuelles, misant sur un rebond plus tard dans l'année.
Elle prévoit également d'ajouter plus d'abonnés sans fil payant leur facture mensuelle en 2025 que les environ 900 000 ajoutés l'année dernière, profitant de son plan personnalisable myPlan.
Ces commentaires font suite à un quatrième trimestre solide pour les sociétés de télécommunications américaines, alimenté par des offres groupées de services 5G avec des données à fibre optique à haute vitesse et des services de streaming.
Verizon et AT&T ont déclaré ne pas s'attendre à un impact important des politiques d'immigration plus strictes aux États-Unis.
Depuis son entrée en fonction en janvier, le président Donald Trump a lancé une vaste répression de l'immigration, en chargeant l'armée américaine d'aider à la sécurité des frontières et en émettant une interdiction générale d'asile. Cela a suscité des inquiétudes concernant la diminution du nombre de nouveaux clients pour les entreprises de télécommunications.
"Nous prévoyons un impact très limité sur les post-payés où les clients doivent fournir une certaine forme d'identification pour signer un contrat. Si impact il y a, nous le verrons plutôt sur le segment bas de marché du prépayé", a déclaré Frank Boulben de Verizon.
AT&T et Verizon ont également minimisé les inquiétudes concernant la concurrence des fournisseurs d'accès Internet par satellite tels que Starlink de SpaceX, en affirmant que le sans-fil était plus fiable et rentable.
"Cela (la connectivité satellite directe) a tout son sens. Mais ce n'est pas une énorme opportunité d'affaires aujourd'hui", a déclaré le directeur financier d'AT&T, Pascal Desroches.
Le mois dernier, T-Mobile a annoncé le lancement de son service satellite vers les téléphones cellulaires, alimenté par Starlink de SpaceX, en juillet pour 15 dollars par mois.