WASHINGTON, 2 février (Reuters) - Le milliardaire Elon Musk, qui dirige l'initiative du président américain Donald Trump visant à réduire la taille du gouvernement fédéral, a donné une mise à jour sur l'effort tôt lundi, déclarant que les travaux sont en cours pour fermer l'agence américaine d'aide étrangère USAID.
Musk, qui est également PDG de Tesla et SpaceX, a discuté du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) lors d'une discussion sur les réseaux sociaux lundi sur X, dont il est également propriétaire. Trump a assigné à Musk la direction d'un comité fédéral chargé de réduire les coûts.
La conversation, qui comprenait l'ancien candidat républicain à la présidence Vivek Ramaswamy et les sénateurs républicains Joni Ernst et Mike Lee, a débuté avec Musk affirmant qu'ils travaillaient à la fermeture de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).
"C'est au-delà de toute réparation", a déclaré Musk, ajoutant que le président Trump est d'accord pour dire qu'elle devrait être fermée.
Dimanche, l'administration Trump a limogé deux hauts responsables de la sécurité à l'USAID après qu'ils aient tenté d'empêcher les représentants du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) de Musk d'accéder à des zones restreintes du bâtiment, ont déclaré trois sources.
L'USAID est le plus grand donateur mondial. Au cours de l'exercice 2023, les États-Unis ont distribué 72 milliards de dollars d'aide dans le monde entier pour des programmes allant de la santé des femmes dans les zones de conflit à l'accès à l'eau potable, aux traitements contre le VIH/SIDA, à la sécurité énergétique et à la lutte contre la corruption. L'agence a fourni 42% de toute l'aide humanitaire suivie par les Nations Unies en 2024.
Le site web de l'USAID semblait être encore en ligne samedi et certains utilisateurs n'ont pas pu y accéder dimanche. L'USAID compte plus de 10 000 employés.
Trump a ordonné une réduction de la plupart de l'aide étrangère américaine dans le cadre de sa politique "America First", qui provoque déjà des réactions en chaîne dans le monde entier. Les hôpitaux de campagne dans les camps de réfugiés thaïlandais, le déminage dans les zones de guerre et les médicaments pour traiter des millions de personnes souffrant de maladies telles que le VIH font partie des programmes menacés d'élimination.
Évoquant de manière plus générale la réduction des dépenses et de la fraude américaines, Musk a estimé que l'administration Trump pourrait réduire le déficit américain de 1 billion de dollars l'année prochaine.
Il a affirmé, par exemple, que des réseaux de fraude étrangers professionnels volent des sommes considérables en se faisant passer pour des citoyens américains numériques ou en créant de faux citoyens.
Musk n'a fourni aucune preuve à l'appui de sa déclaration sur la fraude ni expliqué comment il est parvenu au chiffre de 1 trillion de dollars.
Cette discussion en ligne survient alors que des inquiétudes persistent quant à l'accès de Musk au système du Trésor, selon le New York Times, qui envoie plus de 6 billions de dollars par an de paiements pour le compte d'agences fédérales et contient les informations personnelles de millions d'Américains qui reçoivent des paiements de la sécurité sociale, des remboursements d'impôts et d'autres versements du gouvernement.
Le démocrate Peter Welch, membre du Comité des finances du Sénat, a demandé des explications sur la raison pour laquelle Musk a été autorisé à accéder au système de paiement et ce que Welch a qualifié de données sensibles des contribuables.
C'est un abus de pouvoir flagrant par un bureaucrate non élu et cela montre que l'argent peut acheter du pouvoir à la Maison Blanche de Trump, a déclaré Welch dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Musk bénéficie du soutien de Trump. Interrogé dimanche sur la performance de Musk, Trump a acquiescé. Il sait comment réduire les coûts. Parfois nous ne serons pas d'accord et nous n'irons pas là où il veut aller. Mais je pense qu'il fait du bon travail. C'est un type intelligent. Très intelligent. Et il est très engagé dans la réduction du budget de notre budget fédéral.
L'équipe de Musk a été autorisée à accèder à plusieurs systèmes gouvernementaux ou en a pris le contrôle.
Reuters a rapporté vendredi que les collaborateurs de Musk chargés de la gestion de l'agence fédérale des ressources humaines des États-Unis ont pris le contrôle des systèmes informatiques contenant les données personnelles de millions de fonctionnaires fédéraux, selon deux responsables de l'agence.
Musk a agi rapidement pour installer des alliés à l'agence connue sous le nom de Bureau de la gestion du personnel. Une équipe comprenant des employés actuels et anciens de Musk a pris le contrôle du bureau le 20 janvier, jour de la prise de fonction de Trump, ont ajouté les sources.
Depuis son arrivée au pouvoir il y a 11 jours, Trump a entamé une refonte majeure du gouvernement, renvoyant et marginalisant des centaines de fonctionnaires dans ses premières mesures visant à réduire la bureaucratie et à installer plus de fidèles.