WASHINGTON, 13 mars (Reuters) - Le candidat de Donald Trump au poste d'ambassadeur des États-Unis à Ottawa a déclaré jeudi qu'il considère le Canada comme une nation indépendante, s'engageant à respecter sa souveraineté malgré des propos hostiles qui ont agité les relations diplomatiques.
"Le Canada est un État souverain, oui", a déclaré Peter Hoekstra lors de son audience de confirmation au Sénat, en réponse à la question du sénateur démocrate Chris Coons du Delaware sur le fait de savoir s'il était d'accord pour dire que le Canada est un État souverain et ne devrait même pas être plaisanté en le qualifiant de 51e État.
Les trois candidats ont témoigné lors d'une audience du Comité des relations étrangères du Sénat, beaucoup plus conciliante que le discours actuel entourant les relations entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Les trois nominés ont également été ambassadeurs américains pendant le premier mandat de Trump.
"Nous avons une grande histoire de collaboration", a déclaré Hoekstra, bien qu'il ait souligné l'intérêt de Trump pour "un commerce plus libre et plus équitable", ce qui, selon lui, renforcerait les entreprises canadiennes.
Le président mexicain Claudia Sheinbaum a déclaré que de telles opérations violeraient la souveraineté du pays.
Trump a menacé d'imposer des droits de douane élevés sur une large gamme de biens importés, entraînant des menaces de droits de douane de représailles dans une guerre commerciale qui a secoué les marchés financiers et suscité des craintes de récession.
Glass a déclaré que la relation entre les alliés était "au sommet... à un niveau record", et fait référence à un engagement dans lequel les deux parties se sont engagées à poursuivre une nouvelle ère dorée des relations.
Glass a déclaré qu'il y avait actuellement un arriéré de livraison de 50 milliards de dollars de matériel militaire américain commandé par le Japon et qu'il fallait résoudre rapidement.