STOCKHOLM/BERLIN/FRANCFORT, 28 jan (Reuters) - Selon deux sources proches du dossier, Northvolt a demandé à plus de 100 actionnaires, lors d'une réunion ce mois-ci, de fournir 1,29 milliard de dollars au cours des deux prochaines années pour aider à relancer l'activité du fabricant suédois de batteries en faillite, comme l'a rapporté Reuters.
Considérée comme le meilleur espoir européen de devenir un champion des batteries pour véhicules électriques, capable de rivaliser avec les concurrents chinois BYD et CATL, Northvolt a déposé son bilan en novembre auprès du chapitre 11 aux États-Unis après l'échec des négociations de financement avec les investisseurs, suite à des problèmes de production et autres.
L'ancien PDG et co-fondateur Peter Carlsson a déclaré aux journalistes que l'entreprise aurait besoin de 1 à 1,2 milliard de dollars à long terme, sans toutefois préciser de délai spécifique.
La demande de financement jusqu'en 2027 intervient alors que Northvolt intensifie ses efforts pour obtenir des investissements avant l'épuisement de ses réserves de trésorerie en février.
En réponse aux questions de Reuters, Northvolt a déclaré que "de nombreuses parties" avaient soumis des indications d'intérêt dans son processus de financement.
La société et ses conseillers sont engagés dans des conversations constructives et des diligences avec des investisseurs stratégiques et financiers, a déclaré un porte-parole, refusant de fournir davantage de commentaires.
Il n'est pas clair comment les actionnaires ont réagi à la demande ni s'ils consentiront à apporter des fonds. Les sources ont préféré rester anonymes en raison du caractère confidentiel des informations.
Parmi les actionnaires de Northvolt figurent Goldman Sachs et BMW, ainsi que les clients Volkswagen et Scania. Il n'est pas certain quels investisseurs étaient présents à la réunion.
Les deux sources ont indiqué que les actionnaires ont été informés que la société disposait de fonds suffisants au moins jusqu'à mi-février, en accord avec les informations du dépôt de bilan de la société.
Une troisième personne proche de la situation a déclaré que Northvolt n'épuiserait ses réserves de trésorerie que vers la fin de février.
Au moment du dépôt de bilan, la société a obtenu 245 millions de dollars de soutien financier, dont un prêt de 100 millions de dollars du constructeur suédois de camions Scania, son plus grand actionnaire et client.
Selon trois autres sources au fait du dossier, les fabricants chinois, sud-coréens ou japonais de batteries sont les meilleurs espoirs pour sauver l'entreprise compte tenu de leur expertise dans la fabrication de batteries pour véhicules électriques.
Les avocats de Northvolt ont déclaré lors d'une audience au tribunal en décembre que la société espérait présenter une proposition de financement à plus long terme au juge de la faillite lors d'une audience mardi. Il n'est pas certain que cela se produise, la société n'ayant pas répondu à une demande de commentaires.
Si Northvolt parvient à trouver davantage de fonds, cela devrait provenir d'un mélange d'investisseurs financiers et stratégiques, ainsi que d'une combinaison d'actionnaires existants et nouveaux, selon une autre personne connaissant bien la situation.