MOSCOU, 6 mars (Reuters) - Le président russe Vladimir Poutine a nommé Alexander Darchiev, un diplomate chevronné connu par le passé pour ses dénonciations publiques de l'Occident, en tant qu'ambassadeur aux États-Unis jeudi, pour mener un rapprochement qui a stupéfié l'Ukraine et les pays européens.
Le ministère des Affaires étrangères a annoncé la semaine dernière que Washington avait donné le feu vert lors d'une réunion entre des responsables russes et américains en Turquie pour nommer Darchiev, qui occupe actuellement le poste de chef du département de l'Amérique du Nord du ministère.
La réunion de six heures à Istanbul jeudi dernier, où les délégations ont travaillé pour tenter de rétablir le fonctionnement normal de leurs ambassades après des années de tensions, était le dernier signe d'un réchauffement entre les deux pays.
Le président Donald Trump a renversé la politique précédente sur la guerre en Ukraine, ouvrant des discussions bilatérales avec Moscou et suspendant l'aide militaire à Kiev après avoir eu un différend avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy à la Maison Blanche la semaine dernière.
La Russie n'a plus eu d'ambassadeur à Washington depuis octobre dernier, lorsque l'ancien envoyé, Anatoly Antonov, a quitté ses fonctions.
Darchiev, 64 ans, a occupé deux longs séjours à l'ambassade russe à Washington et a été ambassadeur au Canada de 2014 à 2021. Comme d'autres hauts diplomates russes, il est connu depuis quelques années pour ses virulentes dénonciations publiques des États-Unis et de l'Occident.
"Il semble que Washington aura besoin de temps pour s'habituer au fait que son hégémonie est révolue, et devra tenir compte des intérêts nationaux de la Russie, qui a sa propre sphère d'influence et de responsabilité," a-t-il déclaré à Interfax en mars 2022.
Dans des mémoires, John J. Sullivan, un ambassadeur américain en Russie sous l'administration de l'ancien président Joe Biden, a décrit Darchiev comme devenant "visiblement furieux" lors d'une réunion au ministère des Affaires étrangères à Moscou, à propos de remarques de Biden qualifiant Poutine de criminel de guerre.
"Après avoir fini, il a commencé à me crier dessus dans une tirade profane en me disant que je ne devrais pas venir au ministère avec une attitude aussi belliqueuse," a écrit Sullivan. Ce dernier a refusé de commenter davantage les événements lorsqu'il a été contacté par Reuters, et Reuters n'a pas réussi à joindre Darchiev pour avoir son point de vue.