LONDRES, 11 février (Reuters) - Près d'un tiers des banques centrales ont repoussé le lancement de versions numériques de leurs devises, selon une nouvelle enquête, bien qu'un désir de protéger leurs pouvoirs de création monétaire signifie que la plupart ont toujours l'intention d'aller de l'avant.
Les devises numériques des banques centrales (CBDC) sont de nouveau sous les projecteurs après que le président américain Donald Trump a travaillé sur un dollar numérique dans l'une de ses premières actions après avoir repris le pouvoir le mois dernier.
Les résultats de l'enquête publiés mardi ont été obtenus avant cette annonce, mais les banques centrales qui y ont participé avaient été interrogées sur le fait qu'elles se refroidissaient désormais vis-à-vis des CBDC, étant donné les problèmes entourant de tels actifs.
Il a été constaté que 67% n'avaient pas changé leur position au cours de l'année écoulée, avec les trois quarts prévoyant d'en émettre une et 19% affirmant ne pas avoir l'intention de le faire.
D'autres résultats étaient cependant plus mitigés. La part des banques centrales envisageant d'émettre une CBDC a légèrement baissé, tandis que la proportion maintenant moins enclines à en émettre est de 15%, par rapport à zéro en 2022.
"Il y a une claire hésitation autour du sujet", indique l'enquête menée par le groupe de réflexion Official Monetary and Financial Institutions Forum (OMFIF) et la société allemande spécialisée dans les billets de banque Giesecke+Devrient.
"Très peu de banques centrales ont jusqu'à présent pris la décision d'émettre, malgré un travail exploratoire intensif."
La firme a souligné que 31% avaient retardé leurs échéances de CBDC, y compris près de la moitié de ceux qui espéraient en avoir une prête dans trois à cinq ans.
Les partisans des devises numériques affirment qu'ils pourraient rendre les paiements interdevise 24h/24, en temps réel, une réalité et constituent une alternative naturelle à l'argent liquide, qui semble être en déclin terminal.
Cependant, les opposants soutiennent que des progrès peuvent être réalisés avec les systèmes existants. Les manifestations publiques ont mis l'accent sur l'une des principales critiques du président américain Trump - démentie par les banquiers centraux - selon laquelle les gouvernements pourraient les utiliser pour espionner.
L'enquête a montré que "préserver la souveraineté monétaire de la banque centrale" restait une motivation principale pour l'introduction d'une CBDC, notamment dans les grandes économies comme la zone euro.
Le PDG de Giesecke+Devrient Currency Technology, Wolfram Seidemann, a noté qu'un des principaux décideurs a récemment déclaré qu'un euro numérique contrebalancerait l'initiative américaine de Trump pour des "stablecoins" - un type de cryptomonnaie généralement lié au dollar.
Les stablecoins sont exploités à des fins lucratives par des groupes privés. Si jamais ils prenaient trop d'ampleur, on craindrait qu'ils ne supplantent la création monétaire, ou "séigneurage", que les pays tirent de l'impression de leurs propres devises et du pouvoir qu'ils exercent à travers elles.
"Je suis sûr que d'autres auront une opinion similaire", a déclaré Seidemann en faisant référence à la position de la BCE.
L'autre "éléphant dans la pièce", a-t-il dit, était la préoccupation continue concernant la vie privée et le risque associé selon lequel presque personne ne finirait par utiliser une CBDC lancée, étant donné qu'elles n'offrent pas encore une avancée significative en termes d'utilisation.
La Jamaïque, les Bahamas, le Nigéria et la Chine ont tous rencontré ce problème et c'était la plus grande préoccupation pour environ 55% des banques centrales des marchés émergents interrogées.