TOKYO, 3 mars (Reuters) - Seven & i Holdings, le géant japonais du commerce de détail au cœur d'une bataille de rachat, finalise un plan pour que son directeur général se retire, très probablement remplacé par son premier directeur étranger, ont déclaré deux personnes au fait du dossier.
Ryuichi Isaka, qui est également président, démissionnera et son remplaçant sera presque certainement le directeur Stephen Dacus, ont indiqué les personnes, qui ont préféré ne pas être nommées en raison de la sensibilité de la question. Le journal Nikkei a rapporté en premier le développement lundi.
Dacus, directeur extérieur depuis 2022, dirige un comité spécial chargé d'évaluer une offre de rachat de 47 milliards de dollars de la part de l'entreprise canadienne Alimentation Couche-Tard et d'une offre de rachat de la famille fondatrice de Seven & i qui s'est récemment effondrée.
La société tiendra une réunion du conseil d'administration jeudi pour prendre la décision finale, a déclaré l'une des sources.
Seven & i a déclaré dans un communiqué que les informations des médias concernant sa direction ne provenaient pas de l'entreprise et qu'aucune décision n'avait été prise.
Dacus a dirigé Seiyu Holdings et occupé des postes chez Fast Retailing et Food & Life Companies.
"En tant que directeur extérieur, il est familier avec les discussions que nous avons eues jusqu'à présent (sur la proposition de rachat de Couche-Tard)", a déclaré l'une des sources, ajoutant qu'il était le mieux placé pour accélérer la stratégie de croissance internationale de Seven & i.
Dacus devrait être remplacé à la tête du comité spécial par un autre administrateur extérieur, Paul Yonamine, selon le Nikkei.
Isaka est chez l'exploitant de magasins de proximité 7-Eleven depuis 1980, devenant président en 2016. Cependant, son règne a été critiqué par des investisseurs étrangers, notamment ValueAct Capital, qui a tenté de le renverser en 2023 pour avoir poursuivi une "stratégie défaillante."
Plus récemment, le fonds américain Artisan Partners a poussé la société à envisager un processus d'enchères concurrentiel pour les propositions de rachat. Le fonds a refusé de commenter les informations sur le changement de direction au sein de l'entreprise.
Isaka a déclaré que la direction de l'entreprise peut redresser la situation, pour doubler environ le chiffre d'affaires à 30 billions de yens (199,51 milliards de dollars) d'ici 2030 en se développant à l'étranger et en se concentrant sur des offres alimentaires fraîches.
Les actions de Seven & i ont initialement augmenté jusqu'à 4,6% après le rapport. Elles étaient en hausse de 1,8% dans les échanges de l'après-midi.
La famille fondatrice de l'entreprise Ito a entamé des pourparlers l'année dernière pour privatiser le propriétaire de magasins de proximité, ce qui aurait été le plus grand rachat de l'histoire.
Seven & i a déclaré la semaine dernière que le groupe n'avait pas réussi à obtenir le financement pour ce qui aurait dû être un rachat de 58 milliards de dollars. Couche-Tard a réitéré son engagement à parvenir à un accord mutuellement acceptable avec Seven & i.
Si Couche-Tard parvient à prendre le contrôle de Seven & i, ce serait la plus grande acquisition d'une entreprise japonaise.
En septembre, Seven & i a été classée comme "stratégique" pour la sécurité nationale du Japon, bien que le ministère des Finances ait déclaré à l'époque qu'il ne créerait pas d'obstacles à un rachat.
Le détaillant est également sur le point de conclure un accord pour vendre des actifs non essentiels à la firme de capital-investissement Bain Capital, selon des informations de Reuters.
($1 = 150,3700 yens)