Le 30 décembre, l'opérateur mobile leader en Ukraine, Kyivstar, a signé un accord avec Starlink d'Elon Musk pour introduire une connectivité satellite directe aux téléphones cellulaires, a annoncé lundi la maison-mère de Kyivstar, VEON.
Les dispositifs directement connectés aux satellites sont équipés de modems agissant comme des antennes cellulaires, permettant d'envoyer les signaux téléphoniques directement depuis l'espace vers les smartphones.
Kyivstar prévoit que les services direct-to-cell avec fonctionnalités de messagerie seront opérationnels au quatrième trimestre de 2025, a indiqué le groupe de télécommunications dans un communiqué conjoint. L'opérateur élargira par la suite ses services vocaux et de données.
Les détails financiers de l'accord n'ont pas été divulgués.
Starlink, appartenant à SpaceX, qui fournit également une connectivité internet cruciale à l'Ukraine en guerre et à son armée, a lancé plus tôt cette année son premier ensemble de satellites capables de servir les téléphones cellulaires directement.
La société de satellites à large bande a conclu des accords avec des fournisseurs locaux pour des services direct-to-cell aux États-Unis et dans sept autres pays, dont le Japon et la Nouvelle-Zélande.
L'Ukraine sera l'un des premiers pays au monde à bénéficier de la connectivité direct-to-cell, et la première zone de conflit où Starlink déploiera cette technologie, selon son site web.
Depuis 2022, la Russie a intensifié ses efforts pour brouiller les signaux entre les satellites Starlink et les terminaux au sol en Ukraine.
Cet accord intervient alors que Musk, propriétaire de Starlink, renforce sa relation avec l'administration entrante de Trump aux États-Unis et sa stratégie en Ukraine.
En novembre, il a participé à un appel entre le président élu Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, au cours duquel il a affirmé qu'il continuerait à fournir des satellites Starlink à l'Ukraine, selon Axios.