SHANGHAI, 25 février (Reuters) - Tesla a enfin mis à jour son logiciel d'autopilotage en Chine ce mardi pour ajouter une fonction de navigation en ville, mais cette annonce a déçu les propriétaires chinois qui ont estimé qu'elle ne respectait pas les promesses de la société.
Le constructeur américain de véhicules électriques a indiqué, via une notification sur son application, que les capacités comprendront, entre autres, un changement de voie automatique en fonction de la vitesse et de l'itinéraire, la détection des feux de circulation aux intersections ainsi que la décision de tourner. Une caméra embarquée surveillera également l'attention du conducteur, a-t-il précisé.
Les fonctionnalités sont similaires à celles disponibles avec le "Full Self-Driving" (FSD) de Tesla, mais moins avancées que celles proposées aux États-Unis en raison d'un manque de données d'entraînement sur les routes chinoises et les règles de circulation, a déclaré une source bien informée.
Le FSD est un ensemble de technologies d'assistance à la conduite développé avec une intelligence artificielle générative pour faire face à des conditions de circulation plus complexes, tandis que l'Autopilot gère des conditions de conduite plus routinières.
Elon Musk souhaite introduire les systèmes complets d'Autopilot et de FSD en Chine, mais a précisé que cela s'avérait difficile en raison des restrictions technologiques imposées par les gouvernements américain et chinois. La société a repoussé un objectif initial prévu pour fin 2024 à cette année.
Plusieurs utilisateurs des réseaux sociaux chinois ont exprimé leur déception face à cette mise à jour, la jugeant inférieure aux capacités annoncées par Tesla depuis des années. Ils ont souligné que des constructeurs automobiles chinois concurrents proposaient des fonctionnalités d'assistance au conducteur similaires à un prix inférieur, voire gratuitement.
Lu Panpan, propriétaire d'une Tesla dans la province chinoise du Zhejiang, a déclaré avoir versé 56 000 yuans (7 720 dollars) pour le logiciel FSD lors de l'achat de son modèle Long Range 3 en 2019, mais il a été frustré par le manque de mises à jour de ses fonctionnalités.
« Nous pouvons voir que Tesla n'a d'autre choix que de livrer un système délibérément restreint... », a déclaré Lu. « Il est difficile pour Tesla de rattraper les capacités de conduite intelligente des voitures chinoises, ce qui n'a pas de sens compte tenu de ses prix élevés ».
Les retards dans le déploiement d'un système FSD complet en Chine placent Tesla en position de faiblesse face à des concurrents chinois tels que Huawei, Xiaomi et BYD, qui ont lancé des dizaines de véhicules électriques capables de naviguer dans le trafic urbain complexe en Chine.
Tesla facture un supplément d'environ 9 000 dollars à ses clients pour accéder à une version limitée de son logiciel FSD dans ses véhicules électriques à partir de 32 000 dollars.
En comparaison, Xiaomi, dont la berline électrique SU7 est proposée à partir de 29 700 dollars et a dépassé en termes de ventes la Model 3 de Tesla en Chine mensuellement, offre un système de conduite intelligente amélioré incluant la navigation en ville gratuitement.
Plus tôt ce mois-ci, BYD a également inclus des fonctionnalités avancées de conduite autonome sur la plupart de ses modèles gratuitement, y compris pour des modèles à partir de 9 555 dollars.
La mise à jour de l'Autopilot de Tesla est comparable à la version intermédiaire du système God's Eye de BYD, qui utilise une informatique avancée et des lidars pour générer des images 3D des alentours d'une voiture afin d'assister la navigation autour des obstacles. Ce système est proposé dans la marque haut de gamme Denza de BYD ainsi que dans les modèles premium de ses séries Dynasty et Ocean.
Elon Musk a indiqué que Tesla cherchait à obtenir l'approbation réglementaire de Beijing pour déployer pleinement le FSD dans le pays, mais la Chine exige actuellement que les constructeurs automobiles enregistrent toute mise à niveau de niveau deux auprès du ministère de l'industrie.
Selon les normes de l'industrie, tant l'Autopilot que le FSD sont classés comme des technologies de conduite autonome de niveau deux, ce qui signifie qu'en vertu de la loi chinoise, ils nécessitent une surveillance et une intervention humaines lorsque nécessaire.
Les constructeurs automobiles doivent uniquement demander l'approbation réglementaire pour des fonctionnalités de conduite autonome de niveau trois et supérieur.
Cependant, Elon Musk souhaitait que les véhicules Tesla puissent collecter des données en Chine, ce qui est fortement réglementé en vertu des lois chinoises sur les données, comme l'avait précédemment rapporté Reuters. Ces données, utilisées pour entraîner les systèmes de conduite autonome, renforceraient les efforts à long terme de Tesla pour produire des véhicules entièrement autonomes.
Dans le cadre de ces efforts, Tesla travaillait également sur des plans pour ouvrir un centre de données en Chine afin de former l'algorithme nécessaire pour des véhicules plus entièrement autonomes.
Selon Musk, Tesla utilise des vidéos des rues chinoises disponibles sur Internet pour former son logiciel d'IA, car les États-Unis interdisent la formation sur place en Chine, a-t-il déclaré lors d'une réunion d'information sur les résultats le mois dernier.
(1 $ = 7,2559 yuan chinois renminbi)