WASHINGTON, 5 février (Reuters) - Meta Platforms a averti un militant italien bien connu de sauvetage de migrants qu'il avait récemment été ciblé par un logiciel espion, selon une capture d'écran de l'alerte partagée avec Reuters, ce qui en fait le deuxième cas de ce type rendu public en Italie jusqu'à présent.
Luca Casarini, qui a cofondé l'association Mediterranea Saving Humans, a déclaré avoir reçu l'avertissement via la plateforme de chat WhatsApp de Meta vendredi. C'était le même jour où environ quatre-vingt-dix de ses utilisateurs ont été ciblés dans plus de vingt-cinq pays, y compris un nombre non spécifié de journalistes et militants.
L'annonce de Meta, assortie d'une lettre de cessation et de déclaration à Paragon, alléguait que la société avait tenté de voler des données de ses utilisateurs en utilisant une technique sophistiquée ne nécessitant aucune interaction de sa cible, une attaque dite "zero click".
Meta a refusé de commenter le message envoyé à Casarini. Paragon et son propriétaire, le groupe d'investissement AE Industrial Partners basé en Floride, n'ont pas répondu immédiatement aux courriels.
Casarini est attaqué par des journaux anti-migrants et pro-gouvernementaux en Italie pour le travail de son association dans le sauvetage de migrants en Méditerranée, où des bateaux surchargés chavirent souvent.
Casarini a déjà été poursuivi pour avoir prétendument aidé à l'immigration illégale, et il a déclaré à Reuters que ses communications avaient été interceptées dans le cadre de cette affaire. Mais il a dit qu'il ne savait pas qui était derrière la tentative de piratage de son téléphone signalée par WhatsApp ni si elle avait été approuvée judiciairement.
"C'est une violation de la démocratie", a-t-il déclaré.
Le ministère de l'Intérieur italien n'a pas immédiatement répondu à un message demandant un commentaire.
La divulgation de Casarini fait suite de quelques jours à celle du journaliste italien Francesco Cancellato, qui s'est déclaré destinataire d'une des alertes WhatsApp vendredi.
Cancellato a déclaré à Reuters que son journal en ligne indépendant, Fanpage, était spécialisé dans les enquêtes sous couverture, notamment sur la branche jeunesse de la Première ministre italienne Giorgia Meloni qui a montré des membres se décrivant comme fascistes et criant le slogan nazi "Sieg Heil".
Cancellato a déclaré qu'il était choqué par l'intrusion mais souhaitait se réserver son jugement sur les responsables du piratage jusqu'à ce que son journal ait mené sa propre enquête sur l'espionnage.