Près de 700 000 femmes seront recrutées pour participer à un essai de dépistage du cancer du sein par intelligence artificielle (IA) du NHS à travers le Royaume-Uni.
Cinq plateformes d'IA différentes seront testées dans 30 sites à partir d'avril pour voir si la technologie peut accélérer le diagnostic et libérer les radiologues.
Cela survient alors que le gouvernement lance un appel à témoignages pour l'aider à façonner son plan national de lutte contre le cancer, qui devrait être lancé plus tard cette année.
L'IA est déjà testée dans le NHS de diverses manières, y compris pour aider à administrer des traitements contre le cancer, gérer les listes d'attente et vérifier les scanners cancer. Cependant, il s'agit du plus grand essai à ce jour portant sur le cancer du sein.
Les femmes déjà inscrites à des dépistages de routine du NHS seront invitées à participer à l'essai Early Detection using Information Technology in Health (Edith) de 11 millions de livres sterling.
Le dépistage est proposé aux personnes âgées de 50 à 53 ans, puis tous les trois ans jusqu'à l'âge de 71 ans.
Lors des rendez-vous, des radiographies, appelées mammographies, sont réalisées pour rechercher des cancers trop petits pour être visibles ou palpables.
Actuellement, deux radiologues sont nécessaires pour examiner les images de chaque dépistage afin d'assurer la précision.
Cependant, on espère que l'IA en cours d'essai permettra à l'un des médecins spécialistes d'achever le processus, libérant ainsi les radiologues pour voir plus de patients et, par conséquent, réduire les listes d'attente.
Plus de deux millions de mammographies sont effectuées chaque année dans le cadre du programme de dépistage, ce qui pourrait avoir un impact majeur sur la charge de travail des radiologues.
La professeure Lucie Chappell, conseillère scientifique en chef du Département de la Santé et des Soins sociaux, a déclaré que l'étude pourrait constituer un "important progrès".
Le secrétaire d'État à la Santé Wes Streeting a déclaré que cela devrait être le point de départ d'une amélioration plus large des soins contre le cancer.
Il a affirmé qu'une action urgente" était nécessaire étant donné que le taux de survie au cancer était en retard par rapport à d'autres pays, promettant de publier un plan national dédié de lutte contre le cancer pour "libérer le potentiel du Royaume-Uni en tant que leader mondial dans la sauvegarde de vies contre cette maladie mortelle.
Cependant, la présidente du Royal College of Radiologists, la Dre Katharine Halliday, a déclaré que bien que l'IA ait un "immense potentiel", le NHS avait encore besoin de 30% de radiologues en plus de ce dont il dispose.
Il faudra du temps pour que cette étude donne des résultats. La nécessité de renforcer la capacité radiologique demeure urgente, a-t-elle ajouté.