Une nouvelle série en mini-série de Netflix raconte l'histoire d'une influenceuse australienne qui a menti à propos d'une maladie en phase terminale pour promouvoir des thérapies alternatives. Une décennie plus tard, c'est toujours un avertissement.
Cette falsification de la réalité - et les pirouettes mentales des explications" de Gibson pour ses actions - sont l'épine dorsale de "Apple Cider Vinegar, une mini-série dramatique Netflix, lisse et entraînante, qui retrace tout le scandale, sortie cette semaine. La créatrice de la série Samantha Strauss exploite la relation fragile de Gibson avec la vérité dans sa manière de raconter l'histoire. Depuis la chronologie chaotique, qui saute entre les personnages et événements de pré-2009 à 2015, jusqu'à la fusion de faits rapportés avec des séquences romancées - un montage de camp où les personnages principaux font du playback sur Toxic de Britney Spears ; l'apparition d'un personnage de médecin que Gibson affirme l'avoir traitée, mais dont l'existence n'a jamais été prouvée - la série rend délibérément difficile de saisir ce qui s'est réellement passé. Cela étant dit, comment une émission basée sur un menteur pathologique pourrait-elle jamais être jouée avec tout le sérieux voulu ?
Comme Sorokin et Holmes avant elle, Gibson - interprétée avec un charme glacial et trompeur par Kaitlyn Dever de Dopesick - est également dépeinte comme incarnant l'aboutissement de la culture du labeur, où "fake it 'til you make it" finit par devenir une idéologie dangereuse plutôt qu'un mantra d'aide à soi positif.
Dans la série, Gibson devient obsédée par Blake, d'abord devenant membre de sa communauté en ligne, puis empruntant non seulement ses expériences du cancer, mais aussi son ton et ses phrases, pour créer sa propre personnalité sur les réseaux sociaux. Comme Blake, Gibson prétend être une amie digne de confiance, aimante et honnête envers ses followers, donnant des conseils de vie et plaidant fortement pour des traitements alternatifs des maladies. (Pour les curieux - le titre "Apple Cider Vinegar" provient d'une anecdote où Gibson aurait bu le liquide et prétendu s'être débarrassée d'un ténia dans sa bouche.) Les deux filles sont présentées comme rivalisant sombrement pour devenir l'influenceuse préférée de la lutte contre le cancer sur les réseaux sociaux.
Un troisième personnage, Lucy (Tilda Cobham-Hervey), est fictif, mais reste une personne importante à introduire dans l'histoire ; elle représente un nombre inquantifiable de followers de Gibson, réellement diagnostiqués avec le cancer, et qui ont peut-être été influencés pour abandonner les traitements conventionnels approuvés médicalement en faveur de ses suggestions telles que manger des légumes biologiques, essayer la médecine ayurvédique, l'oxygénothérapie et la thérapie craniosacrale. Il est facile de voir comment le monde idyllique et parfait des couronnes de fleurs et des retraites de bien-être sororelles publié sur les réseaux sociaux serait un espace sûr captivant et réconfortant pour ceux dans le besoin, mais la série dévoile ces images soigneusement construites pour montrer la maladie de la réalité en dessous.
Dans l'exploration par la série de l'attrait de ce que Gibson et d'autres gourous frauduleux de la santé et de la spiritualité offrent, le personnage de Hek, le chargé de communication en crise de Gibson à Los Angeles, (Phoenix Raei) atteint le cœur du sujet. N'est-ce pas un peu magique ?" demande-t-il. "Boire un peu de ce truc et vous êtes tous purifiés ? De nouveau purs. À quel point cela est plein d'espoir ? Je paierais n'importe quoi juste pour me sentir un peu mieux, un baume pour adoucir... cette tragédie d'être humain.
En une autre défiance de la convention narrative, Apple Cider Vinegar" subvertit l'épilogue du "qu'est-il arrivé ensuite ?" que l'on trouve généralement à la fin d'une dramatisation de faits. Alors que le texte familier commence à défiler sur l'écran ("En 2017, la Cour fédérale d'Australie a jugé que Belle Gibson était coupable de tromperie et..."), Gibson de Dever intervient et dit aux téléspectateurs : "Vous savez quoi ? Vous pouvez chercher sur Google. Allez, elle réprimande le public, allez chercher vos informations sur internet - mais, bien sûr, n'est-ce pas précisément là que tous ces ennuis ont commencé ?
Ni "Apple Cider Vinegar", ni ses deux précédents entretiens confessionnels ne permettent de comprendre pourquoi Gibson a mené une supercherie aussi élaborée. Était-ce à cause d'une enfance tourmentée, comme elle l'a prétendu, où elle est partie de chez elle à l'âge de 12 ans ? Était-ce pour la gloire et l'attention, ou était tout le manège purement un stratagème pour gagner de l'argent ?
L'histoire de Gibson est troublante ; une tempête parfaite impliquant la culture internet à une époque où elle était encore relativement naïve face aux escrocs ; une communauté de la santé et du bien-être cherchant à trouver le bien en chacun ; et une escroc qui a peut-être souffert de ses propres illusions. Après tout, comment aurait-elle pu croire que la vérité ne finirait pas par éclater ?
Alors que Gibson reste l'une des escroqueries bien-être" les plus notoirement connues, elle ne sera pas la dernière. Des séries comme "Apple Cider Vinegar sont toujours un rappel vital et nécessaire que l'internet regorge de personnes aux identités soigneusement construites - à la fois réelles et fausses - et que la seule attitude vraiment saine est d'aborder le tout avec une dose de scepticisme.
"Apple Cider Vinegar" est disponible en streaming sur Netflix depuis le 6 février.