LONDRES, 12 mars (Reuters) - L'ancien patron de Barclays, Jes Staley, a eu des relations sexuelles avec un membre du personnel du pédophile en série Jeffrey Epstein, a déclaré le banquier à un tribunal lors du troisième jour de son témoignage alors qu'il fait appel d'une interdiction envisagée dans les services financiers.
L'Autorité de conduite financière britannique a déclaré en 2023 qu'elle interdirait Staley et lui infligerait une amende de 1,8 million de livres (2,3 millions de dollars) pour avoir prétendument trompé le régulateur quant à sa relation avec Epstein. Il témoigne cette semaine devant le Tribunal supérieur de Londres.
Le banquier de 68 ans, qui a affirmé n'avoir aucune idée des "activités monstrueuses" du financier défunt Epstein, a été interrogé par l'avocat de la FCA sur des preuves présentées dans un procès intenté contre lui par son précédent employeur, JPMorgan.
JPMorgan, où Staley était anciennement chef de la banque privée et avait Epstein comme client, a été poursuivi par les Îles Vierges américaines pour avoir prétendument ignoré le trafic sexuel d'Epstein, la banque poursuivant à son tour Staley avant que l'affaire ne soit .
Dans la procédure judiciaire aux États-Unis, Staley a été interrogé sur le fait d'avoir "eu des rapports sexuels avec une femme ... dans l'appartement du frère de M. Epstein" à New York, a déclaré l'avocate de la FCA, Leigh-Ann Mulcahy.
Staley a expliqué qu'il avait été présenté à la femme par Jeffrey Epstein, que la rencontre était consensuelle et que "c'était une membre de son personnel, si je me souviens bien".
La FCA a également évoqué le fait que Epstein avait demandé à Staley d'être le fiduciaire de son patrimoine comme preuve de leur relation étroite. Staley a répondu : "Je l'ai refusé."
L'appel de Staley porte sur une lettre de 2019 que Barclays a envoyée à la FCA, qui a approché la banque britannique peu de temps après l'arrestation d'Epstein, suscitant l'examen attentif des autres activités du financier.
La FCA affirme que la lettre contenait deux : que Staley "n'avait pas de relation étroite" avec Epstein et que leur dernier contact remontait "bien avant son arrivée chez Barclays en 2015". Staley affirme que ces deux déclarations étaient exactes.
La FCA a cité un ensemble de plus de 1 000 e-mails entre Staley et Epstein, dans lesquels Staley décrivait leur amitié comme "profonde" et qualifiait Epstein de "famille".
Dans une chaîne d'e-mails datant de 2010, Staley avait écrit à Epstein : "C'était amusant. Salue Blanche-Neige." Lorsqu'Epstein avait demandé "quel personnage aimerais-tu ensuite", Staley avait répondu : "La Belle et la Bête."
Staley a déclaré ne pas se souvenir de ces e-mails, après quoi Mulcahy a dit : "Ce ne sont pas des e-mails qui sont compatibles avec une relation purement personnelle ... ils étaient de nature personnelle, n'est-ce pas ?"
Staley a répondu : "Je ne me souviens pas de ces e-mails." Son témoignage devrait se conclure vendredi.