Boeing a perdu près d'un milliard de dollars par mois en 2024, confronté à une crise de sécurité, des problèmes de contrôle qualité et une grève dommageable.
Le géant de l'aérospatiale a enregistré une perte de 11,8 milliards de dollars sur l'année, son pire résultat depuis 2020, lorsque l'industrie de l'aviation a été clouée au sol par la pandémie de Covid.
Au cours des trois derniers mois de l'année, période où les grèves affectaient l'entreprise, elle a enregistré une perte de 3,8 milliards de dollars.
En plus des problèmes largement médiatisés au sein de sa division d'avions commerciaux, Boeing a également rencontré des difficultés liées à plusieurs programmes de défense.
Le directeur général, Kelly Ortberg, a déclaré que l'entreprise se concentrait sur ce qu'il appelait les "changements fondamentaux" nécessaires pour rétablir sa fortune et restaurer la confiance.
Boeing a connu une année épouvantable à tous égards. En janvier 2024, un panneau de porte s'est détaché d'un tout nouvel avion 737 Max peu après le décollage, laissant un trou béant sur le côté de l'appareil. Les enquêteurs ont déclaré qu'il n'avait pas été correctement fixé.
Cet incident a mis en lumière de graves défaillances en matière de contrôle qualité au sein de l'entreprise – ainsi que chez son principal fournisseur, Spirit Aerosystems. Il a également ravivé les inquiétudes quant à l'attitude de Boeing en matière de sécurité.
Boeing tentait de se remettre de l'ombre de deux crashs très médiatisés impliquant un autre modèle 737, le Max 8, en 2018 et 2019, qui ont coûté la vie à 346 personnes.
Le dernier incident a contraint Boeing à réduire sa production, les régulateurs réclamant des changements sur le terrain de l'usine et exigeant la mise en œuvre d'un plan complet de sécurité et de contrôle qualité.
En août, Boeing a nommé son nouveau directeur général, M. Ortberg, un ingénieur expérimenté chargé de stabiliser l'entreprise.
Mais il a immédiatement été confronté à un sérieux défi.
Une grève de 33 000 travailleurs, la plupart étant basés autour de Seattle, le cœur de Boeing, a paralysé deux de ses usines les plus importantes et interrompu la production du 737 Max, du 777 et du 767 cargo.
Cet arrêt de sept semaines, commencé en septembre, reflétait un ressentiment profond parmi les employés concernant leur salaire et leurs dispositions de retraite. Le conflit a été résolu début novembre, mais il a coûté des milliards à l'entreprise.
Boeing a réagi. Elle a annoncé des projets de licenciement de 10 % de ses effectifs et a commencé à lever plus de 20 milliards de dollars grâce à une combinaison de ventes d'actions et d'emprunts afin de protéger son niveau de crédit.
Elle a également reporté l'entrée en service du 777X. Une nouvelle version de l'appareil de transport long-courrier, déjà en retard de plusieurs années, était censée commencer à opérer en 2025. Il ne transportera désormais pas de passagers avant 2026.
Au total, Boeing a livré 348 avions commerciaux l'année dernière. Son grand rival Airbus en a livré 766.
Les problèmes au sein de la branche défense de Boeing ont été moins visibles, mais tout aussi préjudiciables. L'unité a enregistré une perte de plus de 5 milliards de dollars, principalement en raison de la hausse des coûts des contrats militaires à prix fixe.
Commentant les résultats, M. Ortberg a déclaré : "Nous avons réalisé des progrès dans des domaines clés pour stabiliser nos opérations au cours du trimestre et avons continué à renforcer des aspects importants de notre plan de sécurité et de qualité.
Mon équipe et moi sommes déterminés à apporter les changements fondamentaux nécessaires pour redresser complètement les performances de notre entreprise et restaurer la confiance avec nos clients, employés, fournisseurs, investisseurs, régulateurs et tous les autres qui comptent sur nous.