Un groupe consultatif nouvellement créé, dirigé par l'homme le plus riche du monde, est à l'origine de nombreux efforts les plus radicaux pour remodeler le gouvernement américain depuis que Donald Trump est revenu à la Maison Blanche.
Elon Musk, que Trump a demandé de diriger le Département de l'efficacité gouvernementale, est à la tête de l'effort pour s'emparer du système de paiement fédéral, démanteler une agence d'aide et offrir un ultimatum à des millions de travailleurs fédéraux - démissionner ou être licenciés.
Connue sous le nom de "Doge" - apparemment une référence taquine à la cryptomonnaie préférée de Musk, le dogecoin - l'initiative de réduction des coûts a été annoncée pour la première fois par Trump après sa victoire en novembre.
Il pourrait devenir, potentiellement, 'Le Projet Manhattan' de notre époque", a écrit Trump sur sa plateforme de médias sociaux, faisant référence à un programme de la Seconde Guerre mondiale top secret pour développer des armes nucléaires. "Les politiciens républicains ont rêvé des objectifs de 'DOGE' depuis très longtemps.
Bien que leur travail ait commencé et apporte déjà des changements majeurs, beaucoup de choses restent floues quant au fonctionnement de Doge et aux prochains programmes fédéraux qu'il ciblera. Voici un aperçu de ce que nous savons sur cet organisme naissant.
Doge devait initialement être dirigé par Musk et Vivek Ramaswamy, un financier ayant participé à la nomination présidentielle républicaine, qui s'est ensuite retiré et est désormais attendu comme candidat au poste de gouverneur de l'Ohio.
Bien que Doge porte le mot "département" dans son nom, il ne s'agit pas d'un département gouvernemental officiel - le type d'organisme qui doit être établi par une loi du Congrès et emploie généralement des milliers de personnes.
Au lieu de cela, Doge semble fonctionner comme un organe consultatif, dirigé par l'un des plus proches alliés de Trump et avec une ligne directe avec la Maison Blanche.
Le duo a promis d'aider l'équipe de transition de Trump à recruter des membres de l'équipe de Doge, ont-ils déclaré, qui fourniront des orientations à la Maison Blanche sur les réductions de dépenses, et compileront une liste de réglementations qu'ils estiment être en dehors de l'autorité légale des agences.
Doge présentera cette liste de réglementations au président Trump, qui pourra, par une action exécutive, suspendre immédiatement l'application de ces réglementations et initier le processus de révision et d'abrogation, ont-ils écrit.
En février, la désignation de Musk semble avoir changé lorsque la Maison Blanche a informé les journalistes qu'il était considéré comme un employé spécial non rémunéré du gouvernement.
Le rôle est défini par le gouvernement américain comme toute personne qui travaille, ou est censée travailler, pour le gouvernement pendant 130 jours ou moins sur une période de 365 jours.
Pour certains partisans de ce nouvel organisme, le statut d'outsider de Doge - ainsi que son mandat quelque peu vague - sera un avantage.
Ils sont un peu plus détachés de la bureaucratie elle-même et des systèmes qui ralentissent les processus par ici", a déclaré le sénateur républicain Kevin Cramer du Dakota du Nord à la BBC. "Je pense que le manque de paramètres fait partie de ce qui les rendra efficaces.
Les détails ne semblent pas figés, mais le tableau d'ensemble est clair - les dirigeants de Doge veulent une réforme gouvernementale radicale, par le biais de coupes importantes.
Musk a déclaré que son effort de réduction de budget ne permettrait probablement pas d'atteindre son objectif initial de 2 billions de dollars d'économies - ce qui représenterait environ un tiers des dépenses annuelles du gouvernement fédéral.
Je pense que nous devrions dépenser l'argent du public de manière avisée, a déclaré Musk lorsqu'il se rendait rencontrer des législateurs en décembre.
Il a dit que Doge réduira les réglementations fédérales, supervisera des licenciements massifs et fermera certaines agences entièrement.
Lors de sa tentative infructueuse pour la nomination présidentielle, Ramaswamy avait proposé de fermer le ministère de l'Éducation, le FBI et l’IRS.
S'exprimant lors d'un gala tenu à Mar-a-Lago, Ramaswamy a remercié Trump d'avoir fait en sorte qu'Elon Musk et moi soyons en position de commencer les expulsions massives de millions de bureaucrates non élus de la bureaucratie de DC.
Et je ne sais pas si vous avez déjà rencontré Elon, mais il n’apporte pas un ciseau, il apporte une tronçonneuse, et nous allons nous en prendre à cette bureaucratie", a déclaré Ramaswamy. "Ce sera très amusant.
Jusqu'à présent, le groupe a été critiqué pour avoir accédé à une base de données sensible des paiements américains, y compris à ceux des employés du gouvernement, pour pousser des employés vétérans à démissionner et pour avoir fermé l'USAID - l'agence gouvernementale responsable du développement international.
Une bataille judiciaire est en cours concernant la confidentialité et l'accès accordé à Doge. Début février, le Trésor américain a accepté de limiter temporairement son accès.
Musk a sollicité des employés sur X, anciennement Twitter, la plateforme de médias sociaux qu'il possède.
Les aspirants à Doge ont été invités à envoyer directement leur CV à son compte sur X. Les candidats doivent s'attendre à des semaines de travail de plus de 80 heures, selon un message de Doge, consacrées à des "réductions de coûts peu glamoureuses". Et, selon Musk, tout ce travail chez Doge ne sera pas récompensé par un salaire.
Ce sera un travail fastidieux, vous vous ferez beaucoup d'ennemis et la rémunération est nulle, a-t-il écrit sur X.
Seuls les "meilleurs 1% des candidats" seront examinés par Musk et Ramaswamy, a déclaré le compte Doge, sans toutefois préciser comment les candidats seront classés.
La plupart d'entre eux ne sont pas assez âgés pour louer une voiture, a plaisanté l'ancienne candidate à la présidence démocrate Hillary Clinton sur X.
Même avant d'être réellement opérationnel, l'expiration de Doge a été fixée au 4 juillet 2026.
Un gouvernement plus petit, plus efficace et moins bureaucratique sera le cadeau parfait à l'Amérique pour le 250e anniversaire de la Déclaration d'Indépendance, a déclaré Trump lorsqu'il a annoncé ce nouvel organisme.
Certains alliés de Trump espèrent que Doge reflétera la Commission Grace, un organisme du secteur privé créé par le président Ronald Reagan en 1982 pour réformer la bureaucratie fédérale et contrôler les dépenses.
Pendant ses deux années d'activité, la Commission Grace a soumis plus de 2 500 recommandations à la Maison Blanche et au Congrès. Mais la plupart n'ont jamais été mises en œuvre.
Les promesses audacieuses de Musk ont suscité l'incrédulité chez certains experts, qui estiment que la taille et la portée de son mandat frôlent l'impossible.
Elaine Kamark, chercheuse principale en études de gouvernance à l'Institution Brookings, a déclaré à la BBC que les efforts visant à rationaliser les dépenses gouvernementales "peuvent être réalisés".
Kamark a cité son travail à la tête de la Révision nationale des performances de l'administration Clinton, un effort visant à réduire les dépenses gouvernementales dans les années 1990 qui a permis d'économiser plus d'un milliard de dollars et de supprimer 250 000 postes de la fonction publique fédérale.
L'idée de réduire d'un tiers les dépenses du gouvernement - comme l'a promis Musk - est "ridicule", a-t-elle déclaré. Environ deux tiers du budget total sont obligatoires, incluant des programmes populaires comme la Sécurité sociale et Medicare.
On ne peut pas toucher aux paiements de sécurité sociale, aux allocations de retraite des anciens combattants ou aux remboursements de Medicare sans obtenir des changements légaux... ils n'ont pas le pouvoir d'adopter quoi que ce soit de tout ça, a-t-elle dit.
Mais certaines parties de Doge ont suscité des éloges de la part de quarts inattendus.
En décembre, Bernie Sanders, sénateur indépendant du Vermont qui siège avec les démocrates, a déclaré que Musk "a raison" à propos des coupes proposées au budget de la défense.
Le représentant démocrate Ro Khanna de Californie a déclaré qu'il soutenait également des réductions des dépenses du Pentagone.
Les deux sont depuis devenus critiques des efforts de Doge. Khanna a accusé Musk sur CNBC de violer la Constitution en agissant "de manière unilatérale" sur les coupes.
Sanders a tweeté en février : Un milliardaire non élu ne peut pas simplement fermer des agences fédérales autorisées par le Congrès à sa guise.
Le représentant démocrate Jared Moskowitz de Floride est devenu le premier de son parti à rejoindre le caucus Doge de la Chambre, un caucus du Congrès chargé de réduire les dépenses gouvernementales, mais qui ne relève pas directement du conseil consultatif de Doge.
Réduire les dépenses gouvernementales inefficaces ne devrait pas être une question partisane, a-t-il déclaré dans un communiqué en décembre.
Avec des informations supplémentaires de Jessica Parker et Cai Pigliucci".