Bien que le surréaliste espagnol Salvador Dalí n'ait jamais visité l'Inde, ses œuvres seront exposées pour la première fois dans le pays.
À partir de vendredi, une exposition dans la capitale Delhi présentera une vaste collection de plus de 200 de ses croquis originaux, gravures et aquarelles.
Cette collection a été préparée par Christine Argillet, fille de Pierre Argillet, collectionneur français qui était également ami et éditeur de Dalí.
Dalí était fasciné par l'Inde, en particulier la fascination de l'Occident pour le mysticisme indien dans les années 1960 et 1970, a déclaré Mme Argillet à la BBC.
Certains croquis de la collection sont basés sur des photographies que son père avait prises lors d'un voyage en Inde dans les années 1970, à l'époque du mouvement hippie et des jeunes Américains armés de guitares qui visitaient l'Inde à la recherche spirituelle.
L'Inde de Dalí met en scène des éléphants et des temples, mais, comme toutes ses œuvres, ils ne sont pas toujours faciles à repérer, étant rendus dans le style surréaliste caractéristique de l'artiste.
Dans ses œuvres, des corps humains laissent éclore des fleurs de leur tête ; des yeux dansent dans un enchevêtrement de gribouillages et de traits, et des parties du corps désarticulées interagissent de manière animée avec le monde qui les entoure. Fixez-les plus d'une minute et ces formes désolidarisées commencent à former de nouvelles connexions et significations dans l'œil de l'esprit.
Apprécier l'art de Dalí, c'est comme peler un oignon ; on peut toujours découvrir quelque chose de nouveau à admirer, explique Mme Argillet.
Amener les œuvres de Dalí en Inde a été un long et ardu processus, déclare Akshitta Aggarwal du groupe d'art international Bruno Art Group, qui présente l'exposition.
Le projet a duré cinq ans ; chaque croquis et chaque œuvre d'art a dû être vérifié pour son authenticité, précise Mme Aggarwal.
Stricto sensu, ce n'est pas la première fois que les créations de Dalí sont arrivées en Inde. En 1967, Dalí a conçu un ensemble de cendriers fantaisistes pour Air India - la compagnie aérienne nationale du pays à l'époque - qui ont été distribués aux passagers de première classe.
Elle a finalement obtenu le bébé éléphant d'un zoo de la ville de Bangalore (aujourd'hui Bengaluru) et Air India a fait voler l'animal en Espagne, où il a été gardé dans un zoo jusqu'à sa mort en 2018. (Dalí avait des projets passionnants pour l'éléphant, comme entreprendre un voyage à travers les Alpes, mais sa femme l'a dissuadé de les réaliser).
La demande de Dalí peut sembler extravagante, mais ceux qui connaissent l'artiste et son héritage savent qu'elle était tout à fait en accord avec sa personnalité.
Né en Espagne en 1904, Dalí a grandi dans un monde qui embrassait l'avant-garde et répondait aux séquelles de deux guerres mondiales. Les créatifs de son époque, tels que Pablo Picasso, Joan Miró et André Breton, trouvaient de nouvelles façons de s'exprimer et leurs styles artistiques influençaient grandement le jeune Dalí.
Le mouvement surréaliste, largement reconnu comme fondé par André Breton, résonnait le plus en lui. L'art surréaliste préconisait une forme d'expression dictée par la pensée, en l'absence de tout contrôle exercé par la raison, selon Breton.
Dalí était également fortement inspiré par Sigmund Freud et ses théories sur la psychanalyse - une méthode de traitement des maladies mentales en se concentrant sur les conflits d'origine psychique d'une personne. Les rêves revêtent une importance particulière car ils sont censés exprimer les pensées et pulsions refoulées d'une personne.
Par conséquent, l'art de Dalí reflète bon nombre de ces idées - il a une qualité presque onirique et à travers l'association libre, les visuels prennent des significations qui sont uniques à l'observateur. Il y a aussi des images viscérales, presque choquantes, comme des désirs interdits cachés dans l'inconscient.
Dalí était un esprit libre et il embrassait toutes les facettes de la condition humaine, en particulier celles qui sont taboues et perturbantes, déclare Mme Argillet.