ST. CLAIR, Michigan, 2 avril - Swamy Kotagiri, PDG du fournisseur automobile canadien Magna, a évoqué ses efforts pour gérer les tarifs douaniers perturbateurs lors de sa visite d'un site de production du Michigan. Selon lui, l'industrie automobile a souffert d'une série d'événements imprévus, rendant la certitude et la stabilité essentielles à sa prospérité.
Le vaste site de Magna à Michigan souligne son rôle central dans la chaîne d'approvisionnement automobile mondiale. L'entreprise possède 59 usines aux États-Unis, 50 au Canada et 33 au Mexique, héritage de l'Accord de libre-échange nord-américain des années 1990.
Cependant, Kotagiri et d'autres dirigeants du secteur doivent désormais faire face à des défis majeurs. Les tarifs douaniers de 25 % sur les importations automobiles annoncés par le président Donald Trump devraient augmenter les prix pour les consommateurs, réduire la demande et affecter la croissance de l’emploi. Avec plus de 170 000 employés dans 28 pays, Magna est largement plus importante que ses grands clients tels que Ford, General Motors et Toyota.
Juste avant l’annonce des nouveaux tarifs, Kotagiri a indiqué qu'il n'y avait pas de solution facile pour absorber ces coûts, précisant que la majorité des augmentations seraient répercutées sur les consommateurs. Les analystes prévoient que ces tarifs pourraient générer des milliers de dollars de coûts supplémentaires par véhicule.
Magna a déjà fait face à des grèves, une pénurie de semi-conducteurs et une demande d'électriques inférieure aux attentes. En réaction aux tarifs, l'entreprise cherche à faire preuve de flexibilité, notamment à son site de St. Clair où des structures pour véhicules électriques sont produites.
La réussite de Magna dépend également de la santé de ses fournisseurs plus petits, qui sont souvent encore plus en détresse. Laurie Harbour, une spécialiste des fournisseurs automobiles, a souligné que les coûts en forte hausse mettaient la viabilité de ces entreprises en péril.
Par ailleurs, Magna doit également s'assurer de la traçabilité de ses produits à l'échelle mondiale. Certaines entreprises fournisseurs manquent de visibilité dans ce domaine. Il pourrait y avoir davantage de demandes pour les activités américaines de Magna alors que des constructeurs automobiles cherchent à augmenter leur production aux États-Unis pour éviter les tarifs. Hyundai a récemment annoncé un investissement de 21 milliards de dollars aux États-Unis.
Pour sa croissance future, Magna se tourne également vers la Chine, le plus grand marché automobile mondial, où elle possède 69 installations qui emploient plus de 30 000 personnes. Kotagiri estime que l'entreprise aura son mot à dire lorsque les entreprises chinoises envisageront des exportations ou des implantations en Europe et ailleurs.