Le 7 février (Reuters) - Huit enfants ukrainiens enlevés à leurs familles par les autorités dans la péninsule de Crimée annexée et contrôlée par la Russie, puis placés dans des orphelinats d'État, sont rentrés chez eux jeudi, a déclaré un haut responsable ukrainien.
Darina Zarivna, conseillère du chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, a indiqué que les enfants avaient été enlevés alors qu'ils recevaient un traitement à l'hôpital et qu'ils avaient été secourus dans le cadre du programme Rapatrier les Enfants.
Ils avaient été victimes de harcèlement dans un orphelinat, contraints de participer à des exercices de patriotisme pro-russe, de manipuler des armes et de se préparer à la guerre, a-t-elle déclaré.
Leur histoire est un exemple de la sévérité systémique des occupants. Ils ont été arrachés de force à leurs mères lors d'un séjour à l'hôpital et (les mères) ont été contraintes, sous la menace, de les remettre à un orphelinat, a écrit Zarivna sur Telegram.
Tout cela fait partie de la politique russe visant à détruire l'identité ukrainienne.
Zarivna n'a pas donné de détails sur la manière dont les enfants ont été secourus ni sur leur situation actuelle. Les autorités russes n'ont pas immédiatement réagi.
La Cour pénale internationale a émis des mandats d'arrêt en 2023 contre le président russe Vladimir Poutine pour des crimes de guerre liés à l'enlèvement d'enfants ukrainiens. Le Kremlin rejette ces allégations.
Plus tôt cette semaine, le chef de cabinet de Zelenskiy, Andriy Yermakov, a déclaré que douze enfants enlevés de force à Moscou et à Kyiv avaient fait l'objet de plusieurs échanges pour retrouver leur famille depuis l'invasion à grande échelle de la Russie en février 2022.
La Crimée a été annexée par la Russie en 2014 à la suite d'une révolte populaire qui a poussé un président ukrainien favorable à la Russie à fuir le pays.
L'Ukraine affirme que plus de 19 500 enfants ont été emmenés en Russie ou en territoire occupé par la Russie sans le consentement de leur famille ou de leurs tuteurs pendant la guerre, qualifiant les enlèvements de crime de guerre qui répondent à la définition de génocide de la convention des Nations unies.