LONDRES, 3 mars (Reuters) - Le Royaume-Uni doit renforcer ses mesures de protection contre le travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement pour éviter que le pays ne devienne un dépotoir pour les produits interdits sur d'autres marchés, ont déclaré des législateurs dans un rapport publié lundi.
Les législateurs du Comité parlementaire transpartisan sur le Commerce et les Affaires ont appelé les ministres à mettre à jour la législation britannique sur l'esclavage moderne, à sanctionner les entreprises qui ne respectent pas les normes, et à envisager de créer une infraction pénale liée au travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement.
"Le Royaume-Uni est exposé à un risque sérieux de devenir un 'dépotoir' pour les produits fabriqués par du travail forcé s'il ne suit pas nos partenaires mondiaux dans les réformes législatives visant à lutter contre l'esclavage moderne", a indiqué le rapport.
Les États-Unis disposent d'une législation sur le travail forcé interdisant les produits en provenance de la région du Xinjiang en Chine, et la réglementation européenne sur le travail forcé entrera en vigueur en décembre 2027.
Le gouvernement américain et des organisations non gouvernementales accusent la Chine de travail forcé et de violations des droits de l'homme visant les Uyghurs dans le Xinjiang, des allégations que Pékin nie.
Les législateurs ont interrogé des représentants du détaillant de mode rapide en ligne Shein, qui cette année et de la plateforme en ligne Temu dans le cadre de leur enquête, les deux plateformes étant soupçonnées de vendre des produits contenant du coton du Xinjiang.
Le conseiller juridique de Shein pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, Yinan Zhu, a évité de répondre à la question sur la source du coton dans les produits expédiés au Royaume-Uni, et ce refus de répondre était "une source d'inquiétude extrême", a précisé le rapport.
Dans des réponses ultérieures écrites aux questions du comité, Zhu a déclaré que Shein interdisait le travail forcé dans les produits vendus aux États-Unis, et qu'il n'y avait aucune restriction légale au Royaume-Uni quant à l'origine du coton, mais qu'en pratique il y avait une superposition entre les produits vendus par Shein dans les deux pays.
Shein, qui vend dans 150 marchés dans le monde, affirme avoir une politique de tolérance zéro envers le travail forcé. Temu a également déclaré qu'elle interdisait strictement le travail forcé.