BEIJING, 3 mars (Reuters) - La startup chinoise d'intelligence artificielle Zhipu AI a levé plus d'un milliard de yuans (137,22 millions de dollars) lors d'un nouveau tour de financement, plusieurs mois après avoir sécurisé un investissement de 3 milliards de yuans.
Ce tour de financement intervient dans un contexte de concurrence croissante dans le secteur de l'IA en Chine, notamment après que des concurrents aient lancé leurs propres modèles linguistiques de grande taille affirmant égaler les capacités des concurrents occidentaux à moindre coût.
Le fonds de financement compte parmi ses investisseurs le Hangzhou City Investment Group Industrial Fund soutenu par l'État et Shangcheng Capital, a déclaré Zhipu AI dans un communiqué sur WeChat lundi.
La startup basée à Beijing a indiqué qu'elle utiliserait les fonds pour améliorer son grand modèle linguistique GLM et développer son écosystème d'IA, en mettant l'accent sur le service aux entreprises de la province du Zhejiang et de la zone économique du delta du fleuve Yangtsé.
Cette opération constitue un investissement significatif de la part du fonds industriel du Hangzhou City Investment Group, datant de l'an dernier, mettant en lumière la volonté de la ville chinoise de l'est de devenir un important pôle d'IA.
Hangzhou, qui accueille également DeepSeek, soutient activement les projets d'IA à travers des entreprises d'État.
Zhipu AI, fondée en 2019 et considérée comme une des startups d'IA les plus prometteuses, a réalisé 16 tours de financement, selon la plateforme d'enregistrement des entreprises Qichacha. En décembre, l'entreprise avait levé 3 milliards de yuans, avec Zhongguancun Science City soutenue par l'État parmi les investisseurs.
Ce nouvel effort de financement survient alors que les modèles d'IA open source de concurrents tels que DeepSeek ont perturbé la dynamique du marché pour les entreprises d'IA de deuxième rang. Les modèles de DeepSeek ont retenu l'attention en égalant les capacités des principales plates-formes occidentales telles que OpenAI.
Dans le communiqué sur WeChat publié lundi, Zhipu AI a annoncé son intention de publier une série de nouveaux modèles d'IA dans le cadre d'un cadre open source, comprenant des modèles de base, des modèles d'inférence, des modèles multimodaux, et des agents d'IA.
(1 $ = 7,2877 yuans chinois).