HOUSTON, le 7 février (Reuters) - La société pétrolière d'État vénézuélienne PDVSA a repris ses importations régulières de brut léger alors que sa propre production de grades moyens et légers diminue, créant des goulots d'étranglement pour la production de mélanges exportables, selon des documents de la société et des données de suivi des navires.
Le Venezuela et l'Iran, soumis à des sanctions américaines, avaient conclu un accord qui permettait à la PDVSA d'importer du brut et du condensat entre 2021 et 2023 et de les utiliser comme diluants pour son pétrole lourd. Mais des dettes et des désaccords sur des projets ont depuis l'année dernière laissé la société vénézuélienne avec moins d'options pour se procurer des importations.
En décembre, un navire transportant environ 600 000 barils d'un brut léger non identifié a déchargé à la principale terminal de la PDVSA, Jose. Un autre pétrolier transportant un volume similaire de pétrole léger a déchargé au même port le mois dernier, selon les dossiers d'expédition de la société consultés par Reuters.
Le navire battant pavillon du Libéria qui a déchargé en janvier est parti du port chinois de Dongjiakou, selon le service de suivi des navires TankerTrackers.com. Mais il n'a pas été possible d'identifier immédiatement l'origine du brut.
La PDVSA n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La société a expédié en janvier environ 867 000 barils par jour (bpj) de brut et de carburant, dont près de 300 000 bpj vers les États-Unis, alors que le gouvernement du Président a averti d'une possible réduction des importations de brut vénézuélien par les États-Unis.
La production globale de brut du pays est passée légèrement à 1,05 million bpj en janvier contre 1,01 million en décembre, selon des calculs indépendants.
Cependant, les difficultés de longue date de la PDVSA à fournir suffisamment de diluants pour ses opérations de mélange de pétrole se sont aggravées ces derniers mois alors que la production dans le Nord de Monagas, une région clé pour la production des grades les plus légers du pays, diminue en raison du manque de gaz pour la réinjection dans les champs pétroliers, ont déclaré des sources proches des opérations.
Un complexe clé de traitement du gaz qui a eu un incident en novembre n'a pas encore pleinement rétabli l'approvisionnement vers les champs pétroliers de la PDVSA, ont ajouté les sources.
Le Venezuela a importé environ 73 000 bpj de condensat et de brut iranien en 2022, ce chiffre étant tombé à environ 40 000 bpj en 2023. L'année dernière, la PDVSA n'a fait que des achats sporadiques de cargaisons de brut étranger, qui ont atteint en moyenne moins de 15 000 bpj, selon les données de suivi des navires LSEG et les dossiers de la société.
Alors que les importations de brut étranger du Venezuela diminuaient en raison d'un commerce moins actif avec l'Iran, le déchargement par la PDVSA de naphta lourde importée de certains de ses partenaires à capitaux communs, notamment l'américain Chevron, s'est stabilisé ces dernières années, contribuant à réduire les hoquets opérationnels dans la principale région de production du pays, le bassin de l'Orénoque.