Le président Donald Trump a promis de détruire les cartels mexicains et de mettre fin à l'épidémie de fentanyl aux États-Unis, mais son gel généralisé de l'aide étrangère a temporairement interrompu les programmes anti-narcotiques financés par les États-Unis au Mexique qui œuvrent depuis des années pour réduire le flux d'opioïdes synthétiques vers les États-Unis.
Tous les programmes du Bureau des stupéfiants et de l'application des lois internationales du département d'État américain (INL) au Mexique sont actuellement suspendus en raison du gel des fonds, ont indiqué à Reuters cinq personnes bien informées. Ces programmes se concentrent fortement sur le démantèlement de la chaîne d'approvisionnement en fentanyl, selon des documents du département d'État examinés par Reuters. Leurs activités comprennent la formation des autorités mexicaines pour trouver et détruire les laboratoires clandestins de fentanyl et pour empêcher les produits chimiques précurseurs nécessaires à la fabrication de la drogue illicite d'entrer au Mexique.
Au Mexique, l'INL fait également don de chiens détecteurs de drogues qui ont aidé les autorités mexicaines à saisir des millions de comprimés de fentanyl en 2023 seulement, selon .
"En suspendant cette assistance, les États-Unis compromettent leur propre capacité à gérer une crise qui touche des millions d'Américains", a déclaré Dafna H. Rand, ancienne directrice du bureau de l'aide étrangère du département d'État de 2021 à 2023. "Les programmes d'aide étrangère américains au Mexique contrarient la chaîne d'approvisionnement en fentanyl en formant les services de sécurité locaux et en assurant une coopération maximale entre les États-Unis et le Mexique dans la lutte contre cette drogue mortelle."
Le département d'État, la présidence mexicaine et le ministère des Affaires étrangères n'ont pas répondu aux demandes de commentaire sur le gel.
Plus de 450 000 Américains sont morts d'overdoses d'opioïdes synthétiques au cours de la dernière décennie, des millions d'autres étant désormais dépendants. Une enquête a révélé comment les trafiquants de drogue font entrer en contrebande en Chine des ingrédients de fentanyl aux États-Unis et au Mexique, qu'ils synthétisent ensuite dans des laboratoires clandestins mexicains.
Grâce aux projets de l'INL, les États-Unis collaborent avec les autorités mexicaines en première ligne de la lutte contre les stupéfiants, notamment l'armée, les procureurs et la police. En dehors des narcotiques, l'INL au Mexique fournit également un soutien pour lutter contre la migration illégale et le trafic d'êtres humains.
Des centaines de projets couvrant des milliards de dollars d'aide dans le monde entier ont été interrompus, y compris une grande partie du travail de l'INL à l'échelle mondiale, après que Trump a ordonné un gel de la plupart de l'aide étrangère américaine le 20 janvier, affirmant vouloir s'assurer que les dépenses étaient conformes à sa politique "America First".
Bien que le secrétaire d'État Marco Rubio ait accordé des dérogations pour ce qu'il a appelé une "aide humanitaire vitale" exemptée du gel, les travailleurs humanitaires et le personnel des Nations Unies ont affirmé que la plupart des programmes restaient suspendus et que la confusion persistait quant à ce qui était ou non autorisé.
Une source familière avec la situation a déclaré que l'administration envisageait une dérogation pour permettre le financement de certains programmes étrangers anti-narcotiques, mais il n'était pas clair si les projets de l'INL au Mexique en faisaient partie. Deux des sources ont déclaré que les projets de l'INL au Mexique n'avaient pas encore été exemptés.
Pendant sa campagne, Trump s'était engagé à combattre le fentanyl, arguant que l'administration précédente avait été faible dans sa lutte contre le trafic de l'opioïde synthétique et des produits chimiques précurseurs nécessaires à sa fabrication. Cependant, les décès liés au fentanyl ont fortement augmenté pendant le premier mandat de Trump au pouvoir.
Trump a menacé d'imposer des droits de douane de 25 % sur le Mexique si le pays ne stoppe pas le flux de fentanyl vers les États-Unis et ne contrôle pas l'immigration illégale. Il a également ordonné au département d'État de désigner les cartels comme des organisations terroristes étrangères, ce qui pourrait élargir la portée et le financement des autorités américaines pour lutter contre les groupes criminels organisés au Mexique. L'administration Trump n'a pas encore précisé quels cartels seraient désignés comme groupes terroristes.
Depuis l'entrée en fonction de Trump, les États-Unis et le Mexique ont envoyé des troupes supplémentaires à leur frontière commune pour tenter de stopper le trafic de drogue et la migration illégale.
La désignation terroriste et le gel de l'aide étrangère ont suscité des inquiétudes parmi certains responsables américains et analystes en matière de sécurité sur le fait que l'administration Trump passe d'une coopération bilatérale avec le Mexique à une approche plus unilatérale pour lutter contre les drogues et les cartels.
Pendant la campagne, Trump appelait à une "opération militaire" contre les cartels mexicains et affirmait que des frappes américaines contre ces groupes criminels organisés étaient "absolument" envisageables. Jeudi, le général américain en chef supervisant les troupes en Amérique du Nord a déclaré que l'armée menait une surveillance des cartels de drogue mexicains pour recueillir des renseignements afin de déterminer la meilleure manière de contrer leurs activités.