WASHINGTON, 13 février (Reuters) - Le président Donald a décidé jeudi de mettre fin à des décennies de faibles tarifs douaniers aux États-Unis, les augmentant pour les aligner sur ceux d'autres pays et contrer les autres obstacles aux produits américains afin de réduire un déficit commercial de biens américains qui a dépassé les 1,2 billion de dollars l'année dernière.
Cet effort pourrait entraîner des hausses de tarifs pour les principaux partenaires commerciaux d'ici début avril et susciter des négociations avec des dizaines de pays visant à réduire leurs tarifs et leurs barrières commerciales.
Voici les principaux éléments de l'initiative de Trump sur le "Commerce et les Tarifs Réciproques".
Trump a ordonné au Département du Commerce, au Représentant américain au Commerce extérieur, en consultation avec le Trésor et le Département de la Sécurité intérieure, de recalculer les tarifs douaniers américains pour chaque pays, produit par produit.
Il s'agit d'une entreprise massive visant à examiner rapidement plus de 17 000 codes tarifaires d'importation, potentiellement pour chacun des 186 pays bénéficiant actuellement du statut de nation la plus favorisée avec les États-Unis.
Par exemple, le Brésil applique un tarif de 18 % sur l'éthanol américain, tandis que les États-Unis permettent l'importation d'éthanol brésilien presque sans droits, selon l'Association américaine des biocarburants. Selon les plans de Trump, le taux américain pourrait être augmenté pour correspondre à celui du Brésil, ou le taux brésilien pourrait être abaissé au niveau américain.
L'Union européenne perçoit un tarif de 10 % sur les importations de véhicules, soit quatre fois le taux de 2,5 % pour les voitures particulières aux États-Unis, bien que le tarif américain sur les camionnettes hautement rentables soit de 25 %.
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que les pays présentant de grands excédents commerciaux avec les États-Unis ou des cas particulièrement "flagrants" pourraient être ciblés en premier. La Chine, le Mexique, le Vietnam, l'Irlande et l'Allemagne avaient les cinq plus grands excédents commerciaux de biens avec les États-Unis, selon le Bureau de recensement des États-Unis.
Les taux tarifaires de l'Inde sont les plus élevés parmi les 15 principaux partenaires commerciaux des États-Unis, selon l'Organisation mondiale du commerce, avec un taux moyen simple de 17 % pour tous les produits, contre 3,3 % pour les États-Unis.
La directive de Trump appelle également les agences à calculer le coût des barrières non tarifaires telles que les réglementations qui excluent les produits américains ; les taxes qu'il qualifie d'"injustes", comme la taxe sur la valeur ajoutée de l'Union européenne ; et les activités des entreprises publiques en Chine qui bénéficient de subventions de Pékin.
Ces coûts seront également intégrés aux nouveaux taux tarifaires plus élevés, et un responsable de la Maison Blanche a déclaré que ces barrières étaient plus importantes que les tarifs standard.
La note définit une barrière non tarifaire comme "toute mesure ou politique imposée par le gouvernement ou toute barrière non monétaire qui restreint, empêche ou entrave le commerce international de biens, y compris les politiques d'importation, les mesures sanitaires et phytosanitaires, les obstacles techniques au commerce, les marchés publics, les subventions à l'exportation, le manque de protection de la propriété intellectuelle, les obstacles au commerce numérique et la conduite anticoncurrentielle tolérée par l'État ou des sociétés privées".
Le responsable de la Maison Blanche a également déclaré que les taux de change étrangers seraient également pris en compte dans les calculs tarifaires, car les devises sous-évaluées par rapport au dollar contribuent à augmenter le déficit commercial américain en rendant les exportations américaines plus coûteuses.
Le candidat au poste de secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré que Trump serait prêt à passer aux nouveaux tarifs d'ici le 1er avril, date à laquelle le Département du Commerce, le Représentant américain au Commerce extérieur et le Trésor américain soumettront une série de rapports sur la refonte des politiques commerciales américaines à Trump.
La directive de Trump demande au Bureau de la gestion et du budget de présenter un rapport dans les 180 jours sur tous les impacts financiers des actions tarifaires sur les finances du gouvernement fédéral.
Le responsable de la Maison Blanche a déclaré que Trump n'aurait pas à attendre ce rapport pour commencer à imposer des tarifs, ce qui prendra des semaines et non des mois, car l'administration examinera les tarifs de manière spécifique à chaque pays, et de nombreuses données existantes accéléreront le processus.