SINGAPOUR/PEKIN, 25 février (Reuters) - Les entreprises chinoises intensifient leurs commandes de la puce d'intelligence artificielle H20 de Nvidia en raison de la forte demande des modèles d'IA à faible coût de DeepSeek, ont déclaré six personnes bien informées sur le sujet.
La hausse des commandes, qui est rapportée pour la première fois par Reuters, souligne la dominance de Nvidia sur le marché et pourrait aider à atténuer les craintes selon lesquelles DeepSeek pourrait provoquer une baisse de la demande de puces d'IA.
Tencent, Alibaba et ByteDance ont "significativement augmenté" leurs commandes de la H20 - une puce spécifique à la Chine en raison des contrôles à l'exportation des États-Unis - depuis que la startup chinoise d'IA est devenue célèbre dans le monde entier le mois dernier, ont indiqué deux des personnes.
En plus de leurs besoins internes en puces d'IA avancées, les trois géants technologiques fournissent des services de cloud computing permettant à d'autres entreprises d'accéder et d'utiliser des outils d'IA.
Des entreprises plus petites dans des secteurs comme la santé et l'éducation achètent également des serveurs d'IA équipés de modèles DeepSeek et de puces Nvidia H20, a déclaré une source chez l'un des plus grands fabricants de serveurs en Chine. Auparavant, seules les grandes entreprises des secteurs financiers et des télécommunications achetaient des serveurs avec des systèmes informatiques d'IA, a ajouté la source.
L'administration du président américain Donald Trump menace de vendre la puce H20 à la Chine, selon Reuters. Bien que la menace de nouvelles restrictions puisse jouer un rôle dans l'augmentation des commandes, les sources ont cité DeepSeek comme raison principale.
Les sources n'ont pas fourni de détails sur l'ampleur des commandes. Elles n'étaient pas autorisées à parler aux médias et ont refusé d'être identifiées.
Nvidia n'a pas répondu aux demandes concernant la demande de la H20 en provenance de Chine, mais a déclaré que ses produits "gagnaient en mérite sur un marché concurrentiel". La société doit publier ses résultats mercredi.
Tencent, ByteDance et Alibaba n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.
Les grands modèles de langage de DeepSeek rivalisent avec les systèmes occidentaux en termes de performances à une fraction du coût, car ils se concentrent sur "l'inférence" ou la production de conclusions. Cela optimise l'efficacité computationnelle plutôt que de dépendre uniquement de la puissance de traitement brute. Lorsque DeepSeek a été lancé, beaucoup ont pensé à tort que la demande de puissance de calcul pourrait stagner ou diminuer. En réalité, des modèles d'IA plus avancés entraînent une intégration plus profonde dans la vie quotidienne, augmentant de manière exponentielle le besoin de calcul au niveau de l'inférence", a déclaré Nori Chiou, directeur d'investissement chez White Oak Capital Partners, basé à Singapour.
Un krach mondial des actions d'IA induit par DeepSeek qui a débuté le 24 janvier a vu les actions de Nvidia perdre jusqu'à un cinquième de leur valeur à un moment donné, mais elles ont depuis récupéré la majeure partie de ce terrain et affichent une baisse de seulement 3 % depuis le début de l'année.
Bien que le déploiement plus large des modèles d'IA de DeepSeek soit censé aider les fabricants de puces chinois comme Huawei sur le marché intérieur en raison de la focalisation des modèles sur l'inférence, la puce H20 de Nvidia reste la norme de l'industrie en Chine.
Les analystes estiment que Nvidia a expédié environ 1 million d'unités H20 en 2024, générant plus de 12 milliards de dollars de revenus pour l'entreprise.
La H20 est la puce principale que Nvidia est autorisée à vendre légalement en Chine et a été lancée après l'entrée en vigueur des dernières restrictions à l'exportation des États-Unis en octobre 2023. Washington a interdit les exportations des puces les plus avancées de Nvidia en Chine depuis 2022, craignant que les technologies avancées puissent être utilisées par la Chine pour renforcer ses capacités militaires.
De nombreuses entreprises chinoises ont recours aux modèles de DeepSeek. Parmi elles, Tencent, qui a déclaré qu'elle testerait en version bêta l'intégration des modèles dans son application de messagerie WeChat, très populaire, et le constructeur automobile Great Wall, qui a intégré le modèle de DeepSeek dans son système de véhicules connectés.