Le président Donald Trump a ordonné la création d'un groupe de travail jeudi visant entre autres à explorer un stockage de cryptomonnaie par les États-Unis. Il a demandé au groupe de remettre un rapport d'ici juillet abordant les critères pour un tel stockage, potentiellement issu de cryptomonnaies saisies par le gouvernement fédéral. Certains acteurs du marché ont été déçus que Trump ne commence pas immédiatement à constituer une réserve stratégique de bitcoins.
Un stock stratégique est une réserve d'une ressource critique pouvant être libérée en cas de crise ou de perturbation de l'approvisionnement. L'exemple le plus connu est la Réserve Stratégique de Pétrole des États-Unis, la plus grande réserve mondiale de pétrole d'urgence, créée par un acte du Congrès en 1975 après l'effondrement de l'économie américaine. Les présidents ont utilisé cette réserve pour calmer les marchés pétroliers pendant les guerres ou les ouragans touchant les infrastructures pétrolières le long du golfe du Mexique aux États-Unis.
Le jeudi de Trump n'a pas éclairci la portée ou la structure de ce qui pourrait être envisagé. Le groupe de travail a été chargé d'évaluer la possibilité de constituer une réserve à partir de cryptomonnaies saisies dans le cadre d'opérations de police.
Actuellement, cela représente environ 200 000 jetons, d'une valeur d'environ 21 milliards de dollars aux prix du marché, selon bitcointreasuries.net. Il demeure incertain quel serait le processus légal pour les transférer du département de la Justice.
Trump n'a pas indiqué si le gouvernement ajouterait des bitcoins à ce stock en en achetant davantage sur le marché ouvert, et l'ordre ne donne pas d'instructions spécifiques supplémentaires.
La proposition la plus concrète de réserve de bitcoins qui circule à Washington émane de la sénatrice républicaine favorable aux cryptomonnaies Cynthia Lummis, qui détient personnellement cinq bitcoins. En juillet, elle a présenté un projet de loi, encore en attente d'approbation, visant à créer une réserve gérée par le Trésor.
Selon ce projet, le Trésor lancerait un programme pour acheter 200 000 bitcoins par an pendant cinq ans jusqu'à atteindre un million de jetons en réserve. Cela représenterait environ 5 % de l'offre totale mondiale de bitcoins d'environ 21 millions. Le Trésor financerait ces achats avec les profits des dépôts des Banques Fédérales de Réserve et des réserves d'or.
La réserve de bitcoins serait ensuite maintenue pendant au moins 20 ans.
Dans une récente interview, Trump a suggéré qu'une réserve de bitcoins aiderait les États-Unis à dominer le marché mondial du bitcoin face à la concurrence croissante de la Chine.
D'autres partisans avancent que détenir une réserve de bitcoins, susceptible de continuer à s'apprécier à long terme, permettrait aux États-Unis de réduire leur déficit sans augmenter les impôts, renforçant ainsi le dollar américain.
En novembre, Lummis a déclaré à Fox Business que son plan permettrait aux États-Unis de réduire leur dette de moitié en 20 ans. Cela nous aide à nous protéger contre l'inflation et à soutenir le dollar américain sur la scène mondiale, a-t-elle déclaré.
Les sceptiques des cryptomonnaies affirment que, contrairement à la plupart des autres matières premières, le bitcoin n'a pas d'utilité intrinsèque et n'est pas essentiel au fonctionnement de l'économie américaine.
Créé en 2008, le bitcoin reste trop jeune et volatile pour présumer que sa valeur continuera d'augmenter à long terme, tandis que les portefeuilles de cryptomonnaies restent notoirement vulnérables aux cyberattaques, font-ils valoir. Et compte tenu de sa volatilité, tout achat ou vente gouvernementaux pourrait avoir un impact disproportionné sur le prix du bitcoin.