Le 24 mars, Heathrow, l'aéroport le plus fréquenté d'Europe, a défendu sa décision de mettre en pause ses opérations après une fermeture de 18 heures qui a coûté des millions de livres aux compagnies aériennes et laissé des milliers de passagers à terre.
Face aux interrogations concernant l'échec d'une partie si cruciale de l'infrastructure britannique et la nécessité de fermer ses quatre terminaux, Heathrow et National Grid ont convenu que la défaillance du transformateur était un événement sans précédent.
Cependant, l'aéroport a dû justifier sa fermeture après que le directeur général de National Grid a déclaré à un média que le réseau de transmission d'électricité était capable de fournir de l'énergie à l'aéroport pendant toute la crise.
Heathrow a expliqué qu'un incendie survenu près d'une sous-station jeudi soir avait interrompu ses opérations, le contraignant à fermer temporairement et à basculer vers l'alimentation d'une autre sous-station. Un porte-parole de Heathrow a précisé que "des centaines de systèmes critiques de l'aéroport devaient être correctement éteints, puis redémarrés de manière sûre et systématique".
John Pettigrew, le PDG de National Grid, a indiqué que deux sous-stations supplémentaires étaient prêtes à fournir de l'électricité à Heathrow, affirmant ainsi la résilience du réseau.
Alors que des compagnies aériennes comme British Airways, la plus touchée, évaluent les pertes dues à cette fermeture, le gouvernement et Heathrow examinent la situation. La ministre des Transports, Heidi Alexander, a souligné l'importance d'en tirer des leçons.
Interrogée sur la confiance qu'elle avait envers le PDG de Heathrow, Thomas Woldbye, Alexander a indiqué qu’elle souhaitait voir les résultats des enquêtes en cours. Heathrow est une entreprise privée appartenant au groupe d'investissement français Ardian, à la Qatar Investment Authority et au Public Investment Fund d'Arabie Saoudite, parmi d'autres.