OSLO, 23 janv (Reuters) - La banque centrale de Norvège a maintenu son taux d'intérêt directeur inchangé à 4,50%, son plus haut niveau en 17 ans, jeudi, comme prévu à l'unanimité par les analystes interrogés dans un sondage Reuters, et a maintenu ses plans de commencer à réduire les taux d'emprunt en mars.
Les économistes s'attendent à ce que la politique monétaire de la Norvège commence à rattraper celle d'autres banques centrales occidentales cette année, la plupart d'entre elles en 2024 à mesure que la croissance ralentit et que l'inflation faiblit.
Le taux directeur devrait probablement être réduit en mars, a déclaré la gouverneure de la Banque de Norvège, Ida Wolden Bache, dans un communiqué.
Ce serait la première baisse de taux d'intérêt de la Norges Bank depuis mai 2020.
La banque centrale a déclaré qu'elle prévoyait de réduire les taux trois fois en 2025 pour les porter à 3,75% d'ici la fin de l'année. Elle devrait publier de nouvelles prévisions en mars.
La couronne norvégienne s'était légèrement affaiblie à 11,75 contre l'euro à 09h14 GMT, contre 11,74 juste avant l'annonce.
Lors de leurs discussions, les banquiers centraux norvégiens ont exprimé leur préoccupation quant au risque d'une augmentation des barrières commerciales internationales.
Des droits de douane plus élevés vont probablement freiner la croissance mondiale, mais les implications pour les perspectives de prix en Norvège sont incertaines, a déclaré la banque dans le communiqué.
Tous sauf un des 25 analystes interrogés dans le sondage Reuters du 13 au 20 janvier prédisaient une baisse du taux d'un quart de pourcentage à 4,25% en mars, tandis qu'un seul participant anticipait une réduction de 50 points de base à 4,00%.
La décision et les perspectives d'une baisse de taux en mars étaient conformes aux attentes, a déclaré Oeystein Doerum, économiste en chef de la Confédération des entreprises norvégiennes (NHO).
Par conséquent, l'attention lors de la réunion sur les taux de mars portera avant tout sur la trajectoire des taux et l'évolution future, a-t-il déclaré dans un communiqué par courrier électronique.
La banque centrale a déclaré qu'une politique monétaire restrictive était toujours nécessaire pour stabiliser l'inflation autour de son objectif, mais a réitéré que le moment de commencer à assouplir la politique monétaire approchait.
L'inflation de base dans le pays nordique a été supérieure aux attentes des économistes en décembre, passant à 2,7 % en glissement annuel contre 3,0% en novembre, mais demeure au-dessus de l'objectif de 2% de la banque centrale.
L'inflation globale des prix à la consommation a été inférieure aux attentes. D'un autre côté, on s'attend désormais à moins de baisses de taux directeurs à l'étranger que précédemment, a déclaré la banque centrale.
L'inflation s'est rapprochée de la cible, mais la forte augmentation des coûts d'exploitation des entreprises devrait probablement contribuer à stimuler l'inflation à l'avenir, a-t-elle ajouté.