HOUSTON, 11 mars (Reuters) - Le ministre de l'Énergie de l'Alberta, Brian Jean, a déclaré mardi qu'il avait présenté à l'administration du président américain Donald Trump plusieurs options pour désamorcer une guerre commerciale avec le Canada.
Il a indiqué que son gouvernement provincial, qui représente l'essentiel de l'industrie pétrolière du Canada, respectait la décision de l'Ontario cette semaine d'imposer des droits de douane de représailles sur ses exportations d'électricité vers les États-Unis, mais adoptait une approche différente en cherchant à apaiser les tensions.
Le gouvernement de l'Ontario a ensuite annoncé mardi qu'il gèlerait le plan de droits de douane en attendant des discussions avec les États-Unis.
"Nous voulons désamorcer la situation", a déclaré Jean aux journalistes lors de la conférence CERAWeek à Houston. "Nous leur avons proposé plusieurs options pour désamorcer cette situation, pour travailler ensemble dans l'objectif à long terme, qui est d'aider leurs citoyens... à avoir un pétrole et un gaz moins chers."
Il a déclaré que "la vérité est" que les États-Unis ont acheté du pétrole et du gaz de l'Alberta à prix réduit depuis des années et que les raffineries américaines conçues pour fonctionner avec du brut canadien ne peuvent pas se réadapter rapidement pour traiter du pétrole provenant d'autres endroits.
Les responsables canadiens ont déclaré que le différend tarifaire avec Washington offre une nouvelle raison au Canada de trouver des moyens d'acheminer son pétrole brut vers de nouveaux marchés.
L'industrie énergétique canadienne a construit d'importants pipelines pour l'acheminement du pétrole brut de l'Alberta vers les côtes est et ouest du pays au cours de la dernière décennie, mais s'est heurtée à l'opposition de provinces et d'intérêts locaux le long de leurs itinéraires. Un seul projet d'expansion, le Trans Mountain, a été achevé.
Le ministre de l'Énergie de l'Ontario, Stephen Lecce, s'est montré plus défiant face aux tarifs de Trump, affirmant lors de la CERAWeek que la guerre commerciale a le potentiel de déclencher "l'effondrement total" des barrières commerciales interprovinciales.
Jean a estimé que l'Alberta devrait "sérieusement envisager" la zone Asie-Pacifique.
Interrogé sur les options pour désamorcer la situation, Jean a lancé un message à Washington : "Abandonnez vos tarifs et revenons aux affaires."