BRUXELLES, 6 février (Reuters) - Les capitaines de navires qui endommagent les infrastructures sous-marines en mer Baltique telles que les câbles de télécommunications ou les pipelines devraient être soumis à des sanctions de l'Union européenne pour dissuader de tels actes, a déclaré jeudi le ministre polonais des Affaires étrangères, Radoslaw Sikorski.
Sikorski a déclaré que la Pologne, qui assure la présidence tournante de l'Union européenne, souhaitait que la proposition soit intégrée dans le prochain 16ème paquet de sanctions contre la Russie pour son invasion de l'Ukraine, actuellement en discussion entre les gouvernements de l'UE.
La région de la mer Baltique est en alerte après une série de pannes de câbles électriques, de liaisons télécoms et de pipelines de gaz depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, toutes causées par des navires traînant des ancres sur le fond marin pour arracher les infrastructures.
Je trouve frustrant que la liberté de navigation soit exploitée par ces vieux navires enregistrés sous des pavillons de complaisance dans des paradis fiscaux, a déclaré Sikorski aux journalistes à Bruxelles.
Ces navires ne sont pas assurés ou ont une assurance qui ne peut pas être activée. Et quand ils sont en eaux internationales, on ne peut même pas les arrêter et les fouiller. Car jeter son ancre en eaux internationales n'est pas un crime en vertu de la Convention (sur le droit de la mer), même quand cela cause des dommages, a-t-il ajouté.
Récemment, l'OTAN a renforcé sa présence en mer Baltique avec des frégates, des avions et des drones navals pour prévenir les actions dommageables, souvent perpétrées par des navires avec des équipages russes ou chinois.
Sikorski a déclaré que les navires de guerre russes et les navires espions semblent cartographier les infrastructures sous-marines, non seulement dans les pays baltes, mais aussi en mer du Nord, donc ce que nous voyons maintenant pourrait n'être qu'un prélude à des événements plus graves à venir.
Nous avons demandé aux autorités de l'UE de commencer à sanctionner les équipages des navires. Nous avons leurs noms car ils font escale dans des ports européens. Lorsqu'ils causent des dommages et ne s'arrêtent pas ni ne s'expliquent, ils peuvent être inscrits sur des listes de sanctions individuelles... Cela devrait dissuader de commettre des actes similaires, a-t-il conclu.