WASHINGTON, le 27 février (Reuters) - Un accord sur les minéraux critiques négocié avec l'Ukraine pourrait atténuer les tensions entre Kyiv et le président américain et en même temps regagner le soutien de ses Républicains au Congrès pour une nouvelle série d'aides au pays déchiré par la guerre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy devrait être à Washington ce vendredi pour signer un accord avec Trump, un accord que Trump présente comme un moyen de recouvrer l'argent américain dépensé pour soutenir l'Ukraine.
Trump a déclaré mardi que Zelenskiy voulait venir à Washington vendredi pour signer un "très gros accord." L'accord est central dans les tentatives ukrainiennes de gagner un fort soutien de Trump alors qu'il cherche une fin rapide à travers des discussions USA-Russie qui ont jusqu'à présent exclu Kyiv.
Des analystes et des Républicains du Congrès ont déclaré qu'un accord réussi augmenterait les chances que les membres du parti - qui contrôlent à la fois la Chambre des Représentants et le Sénat - seraient prêts à approuver davantage d'aide pour l'Ukraine.
Le Congrès a approuvé 175 milliards de dollars d'assistance depuis le lancement de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie il y a trois ans, mais le dernier projet de loi de financement a été adopté en avril, lorsque les Démocrates contrôlaient encore le Sénat et que le Démocrate Joe Biden était à la Maison Blanche.
Même alors, les Républicains du Congrès ont fait traîner le projet de loi sous la pression de Trump, qui était sceptique quant à une aide militaire supplémentaire à l'Ukraine, ce qui a entraîné des retards dans la livraison d'armes mettant les troupes ukrainiennes sur la défensive sur le champ de bataille.
Depuis l'élection de Trump le 5 novembre, l'enthousiasme pour des dépenses supplémentaires a fait défaut.
Le président républicain de la Chambre Mike Johnson a déclaré qu'il "n'y avait aucun appétit" pour un autre projet de loi d'aide à l'Ukraine, après que Trump ait qualifié Zelenskiy de dictateur et averti qu'il devait agir rapidement pour garantir la paix avec la Russie sous peine de perdre son pays.
Les Démocrates au Congrès américain sont restés fermement en faveur du soutien au gouvernement de Zelenskiy.
Le représentant républicain Michael McCaul, un fervent partisan de l'Ukraine, a déclaré qu'il convenait que l'accord faciliterait le vote des Républicains en faveur de l'aide, alors que les entreprises américaines gagnaient de l'argent et que l'Ukraine profitait de ses ressources.
"Oui, surtout si cela vient de Trump," a-t-il déclaré à Reuters.
McCaul a décrit l'accord comme une "alliance économique conjointe," dans laquelle les États-Unis aideraient à développer les minéraux critiques de l'Ukraine.
"Evidemment, notre industrie ferait de l'argent," a-t-il dit. "Ils feraient de l'argent, et ensuite nous aiderions à financer la guerre."
Le représentant Joe Wilson a déclaré que l'accord plairait à ses collègues Républicains qui veulent réduire les dépenses, en particulier les dépenses d'aide extérieure, en offrant un avantage financier pour les États-Unis.
"Ce n'est pas vraiment un problème avec l'Ukraine," a-t-il dit. "Ils sont légitimement préoccupés par les dépenses excessives, et c'est pourquoi ils sont sceptiques à propos des efforts étrangers."
McCaul, Wilson et d'autres législateurs républicains ont souligné que les détails d'un accord de sécurité pour l'Ukraine restaient un point d'achoppement, mais les analystes ont estimé qu'il était logique pour l'Ukraine de signer après trois ans de guerre, de lourdes pertes et pour inciter Trump à s'investir dans le succès de Kyiv.
"Ils voient cela comme un moyen d'obtenir l'adhésion de Trump," a déclaré Scott Anderson, membre de l'institut Brookings en études de gouvernance.
Le sénateur républicain Jim Risch, président de la commission des relations extérieures du Sénat, n'a pas dit qu'un accord sur les minéraux recueillerait plus de soutien républicain, mais le considérait comme un élément clé pour mettre fin à la guerre.
"Je pense qu'il y aura un règlement, mais comme dans tous les règlements, chaque partie doit pouvoir dire à ses électeurs qu'elle a gagné," a déclaré Risch.