ATHÈNES, 27 février (Reuters) - La pire catastrophe ferroviaire de la Grèce en 2023 a été causée par des lacunes chroniques en matière de sécurité qui nécessitent toujours d'être traitées pour éviter une récidive, ont déclaré les enquêteurs jeudi.
Le 28 février 2023, un train de voyageurs en provenance d'Athènes et un train de marchandises en provenance de Thessalonique sont entrés en collision frontale près de la ville de Larissa, tuant 57 personnes, principalement des étudiants.
L'enquête menée par l'Autorité grecque d'enquête sur les accidents aériens et ferroviaires (HARSIA) sur les causes et la réponse de l'État est la première menée par une autorité nationale à être conclue.
Elle intervient peu avant l'anniversaire de la catastrophe, que les Grecs marqueront par des manifestations de masse qui devraient paralyser le pays.
"Ces enfants ont été tués parce que le train n'était pas sûr ; nous ne pouvons pas cacher la vérité", a déclaré Christos Papadimitriou, chef de la division ferroviaire de la HARSIA, décrivant le rapport comme une radiographie du système ferroviaire mettant en évidence des lacunes.
La HARSIA a présenté 17 recommandations - pour l'organe de réglementation ferroviaire, l'opérateur Hellenic Train, l'Organisation des chemins de fer helléniques, responsable du réseau, et le ministère des Transports.
Les recommandations portent sur le recrutement et la formation, le renouvellement des équipements, l'installation de systèmes de commande à distance des trains et de communication, ainsi que d'équipements d'enregistrement pour faciliter l'analyse des accidents.
L'accident a provoqué une énorme boule de feu et une explosion, mais il reste encore à déterminer leurs causes. La plupart des victimes ont péri dans le crash, mais jusqu'à sept personnes ont été tuées par le feu, selon la HARSIA. Elle a indiqué que la boule de feu ne pouvait pas être provoquée par les équipements du train.
La HARSIA a été créée fin 2023 et a lancé son enquête en mars 2024, plus d'un an après l'accident, ce qui l'a obligée à dépendre d'autres sources pour la majeure partie de ses informations.
Une enquête judiciaire devrait se conclure cette année. Les experts engagés par les familles depuis plus d'un an pointent des lacunes.
Un projet cofinancé par l'Union européenne visant à installer des systèmes - pour la communication à distance entre les conducteurs et les contrôleurs de la circulation et pour contrôler les freins d'un train à distance - a été lancé en 2014, mais accuse un retard de plusieurs années, entraînant des poursuites de la part des procureurs européens contre de nombreux responsables grecs pour négligence.
Le gouvernement a depuis élaboré un plan d'action pour la sécurité ferroviaire, critiqué par Bruxelles comme étant trop lent.
Les retards ont également indigné les proches des victimes, qui accusent le gouvernement et le Parlement de ne pas faire assez pour établir les responsabilités politiques de l'accident. Le gouvernement nie toute faute.
"Rien n'a changé depuis le premier jour où nous avons appris la tragédie", a déclaré l'avocat Antonis Psaropoulos, qui a perdu sa fille dans l'accident. "Pour nous, chaque jour est le même."