PEKIN, 5 février (Reuters) - L'activité des services en Chine a progressé à un rythme moins soutenu en janvier, les congés du Nouvel An lunaire ayant aggravé la situation de l'emploi, mais le sentiment des affaires s'est amélioré, selon une enquête du secteur privé publiée mercredi.
L'indice Caixin/PMI des directeurs d'achats des services de S&P Global est passé à 51,0 en janvier contre 52,2 en décembre, tout en restant au-dessus du seuil de 50 marquant la frontière entre croissance et contraction sur une base mensuelle.
Cela reflète le PMI officiel, qui a montré que l'activité des services s'est affaiblie à 50,3 contre 52,0.
L'enquête de Caixin a montré que la croissance des nouveaux contrats a ralenti à un creux de quatre mois, tandis que l'emploi a chuté au plus bas depuis avril 2024.
La baisse de l'indice de l'emploi en janvier est en partie due aux congés anticipés du Nouvel An lunaire de cette année, certains restaurants fermant temporairement et renvoyant les travailleurs chez eux pour les célébrations de plus d'une semaine.
Le nombre de travaux non achevés a baissé pour la première fois en six mois en raison d'une croissance plus lente des nouveaux contrats et d'une meilleure efficacité au travail.
Le sentiment des affaires a augmenté depuis décembre, mais certaines entreprises ont exprimé des inquiétudes concernant la concurrence croissante et les incertitudes liées à la perspective du commerce international.
Le président américain Donald Trump a ordonné samedi dernier des droits de douane supplémentaires sur des marchandises en provenance de Chine. Cela a incité Pékin à répliquer rapidement mardi avec des droits de douane supplémentaires sur certaines importations américaines.
Les nouveaux droits de douane pratiquement doubleront le taux tarifaire effectif sur les importations chinoises (aux Etats-Unis), mais les décideurs chinois disposent d'une marge de manœuvre suffisante pour atténuer les dommages sur la croissance économique, a déclaré Thomas Gatley de Gavekal Dragonomics dans une note publiée lundi.
Julian Evans-Pritchard, chef économiste Chine chez Capital Economics, a déclaré qu'il pourrait y avoir un aspect positif pour la Chine, avec la volonté de Trump de saper les alliances américaines susceptible de renforcer la position géopolitique de la Chine.
L'indice PMI Composite Caixin/S&P Global, qui combine les PMI manufacturier et des services, est tombé à 51,1 en janvier contre 51,4 le mois précédent.
Le rythme de croissance s'est accentué pour atteindre un creux de quatre mois, la croissance plus rapide de la production manufacturière ne compensant pas l'affaiblissement de la croissance de l'activité des services.
La Chine doit faire face à une crise immobilière prolongée qui a limité les investissements et entamé la confiance, bien que les décideurs aient promis de prioriser la consommation intérieure dans les politiques de cette année.
Les recettes du box-office du pays ont atteint un niveau record pendant les congés du Nouvel An lunaire, les suites de succès chinois populaires attirant les spectateurs. Certains gouvernements locaux ont distribué des bons de cinéma dans le cadre d'une campagne visant à relancer la consommation.