Le directeur de l'aéroport d'Heathrow a été interpellé suite à une fermeture de 18 heures de l'aéroport le mois dernier, après qu'un représentant d'une compagnie aérienne ait exprimé des préoccupations concernant la résilience de la plateforme quelques jours auparavant, alors que les législateurs examinaient cet incident embarrassant sur le plan national.
Un incendie survenu dans une sous-station près de l'aéroport a entraîné cette fermeture, soulevant des questions sur la résilience des infrastructures nationales. Cet incident a laissé environ 300 000 personnes bloquées et a coûté aux compagnies aériennes des millions de livres.
Dans un souci d'apprendre des leçons, les législateurs ont interrogé mercredi le directeur général d'Heathrow ainsi que des représentants seniors du National Grid, du fournisseur d'électricité SSE et d'une compagnie aérienne.
Nigel Wicking, directeur du Heathrow Airline Operators' Committee représentant 90 compagnies aériennes utilisant l'aéroport, a déclaré avoir exprimé ses préoccupations le 15 mars.
« J'avais en fait averti Heathrow des préoccupations que nous avions concernant les sous-stations, et ma préoccupation était la résilience, » a déclaré Wicking.
Il a soulevé d'autres inquiétudes deux jours avant l'incendie, après que l'éclairage de l'une des pistes d'Heathrow se soit éteint brièvement à la suite d'un vol de câble.
La sécurité était la principale préoccupation pour Heathrow, a affirmé Thomas Woldbye, le PDG de l'aéroport. L'incendie a contraint l'aéroport à couper les systèmes d'alimentation, puis à re-câbler l'aéroport pour se connecter à une autre source d'alimentation, ce qui a pris des heures.
Wicking a indiqué que l'aéroport aurait pu et aurait dû commencer les vols plus tôt.
« Je n'entends pas qu'il y ait eu un manque d'électricité pour alimenter Heathrow, » a-t-il dit. « J'ai entendu que cela avait pris du temps pour déplacer cette électricité là où elle devait être dans Heathrow. Et dix heures, pour moi, c'était trop long. »
Les contrats de l'aéroport avec les fournisseurs d'électricité intégraient des garanties de résilience, a déclaré Woldbye. Il a ajouté que construire une résilience totale à l'aéroport coûterait très cher, estimé à 1 milliard de livres.