La Havane, 24 février (Reuters) - Le principal fabricant de cigares de Cuba, Habanos, a déclaré lundi que les ventes des cigares luxueux de l'entreprise avaient atteint un record de 827 millions de dollars en 2024, les revenus provenant des marchés en pleine expansion en Chine et ailleurs en Asie.
Jorge Perez, vice-président de Habanos, a déclaré que les revenus avaient augmenté de 16% par rapport à l'année précédente alors que l'entreprise bénéficiait de la demande haut de gamme d'une classe croissante de fumeurs fortunés en Asie, une région qui représente désormais près d'un quart des ventes mondiales de l'entreprise.
L'industrie du cigare de Cuba, avec les exportations de rhum, est l'une des dernières industries d'exportation prospères du pays en crise et est d'une importance cruciale pour générer les devises nécessaires à l'achat de nourriture, de carburant et de médicaments.
Habanos S.A. est détenue à 50% par le gouvernement communiste de Cuba et à 50% par un consortium d'investisseurs asiatiques regroupés sous le groupe Tabacalera.
Les ventes en flèche en 2024 ont été enregistrées même si les producteurs cubains luttent pour se remettre de l'ouragan Rafael en novembre et de l'ouragan Ian en 2022, qui ont ravagé les provinces occidentales de production de tabac d'Artemisa et de Pinar del Rio, endommageant les infrastructures et les cultures.
Jose Maria Lopez, vice-président du développement chez Habanos, a déclaré à Reuters lors du festival annuel de l'entreprise à l'extérieur de La Havane que la production de tabac était "garantie" pour la fabrication de ses cigares malgré les récents catastrophes naturelles.
"La production totale de tabac à Cuba peut être réduite, mais il s'agit de tabacs de moindre qualité qui n'entreraient jamais dans la fabrication de nos cigares d'exportation", a déclaré Lopez.
"Seule une petite partie de toute la production nationale de tabac est dédiée aux cigares, et cette quantité, issue des feuilles de la plus haute qualité, est garantie", a-t-il ajouté.
Le tabac luxueusement lisse de Cuba domine depuis longtemps l'industrie du cigare, les aficionados vantant la variété unique de tabac de l'île des Caraïbes, ses sols riches et son climat idéal, ainsi que l'insistance de Habanos à rouler ses cigares à la main.
Les dirigeants ont déclaré aux journalistes que la Chine était une fois de plus en tête des ventes en termes de valeur, suivie par l'Espagne, la Suisse, la Grande-Bretagne et l'Allemagne.