OSLO, 11 mars (Reuters) - Après avoir répondu à des questions lors d'une session habituelle au Parlement norvégien, l'effervescence à l'extérieur de la chambre était tout sauf normale. Une classe d'adolescents en visite le montrait avec excitation. Une femme de ménage arrêta sa ronde pour prendre une photo.
L'une des figures les plus reconnaissables de la Norvège à l'international et souvent désigné simplement par son prénom à la maison, l'impact de Stoltenberg sur la politique a été immédiat après avoir dirigé l'alliance pendant une décennie.
Son parti travailliste a gagné 10 points dans les sondages d'opinion quelques jours seulement après sa nomination en tant que ministre des Finances le 4 février, ce qui pourrait lui permettre de remporter les élections du pays en septembre, une perspective impensable il y a quelques semaines à peine, les électeurs étant mécontents de la hausse du coût de la vie.
L'Osloïte de 65 ans a été Premier ministre en 2000-2001 et 2005-2013. Il affirme ne pas chercher à redevenir Premier ministre, le poste étant actuellement occupé par son ami proche et allié Jonas Gahr Støre.
Les médias norvégiens ont surnommé son retour "Stoltenback".
"Je pense qu'il y a un effet Stoltenberg", a déclaré Johannes Bergh, chef du programme national d'études électorales à l'Institut de Recherche Sociale d'Oslo.
"La raison pour laquelle il est si populaire, et presque vénéré maintenant, est probablement à la fois en raison de sa gestion des attentats terroristes de 2011, lorsqu'il était Premier ministre... Il a gagné beaucoup de respect pour cela", a-t-il déclaré.
Stoltenberg a dirigé la nation dans le deuil après que le fanatique d'extrême droite Anders Behring Breivik ait tué 77 personnes lors d'attaques simultanées à Oslo et Utøya - les pires actes de violence en Norvège depuis la Seconde Guerre mondiale.
Bergh a également mis en avant le leadership de Stoltenberg à l'OTAN lors de la guerre en Ukraine et lors du premier mandat du président américain Donald Trump.
À l'OTAN, il a été surnommé le "Passeur" pour sa capacité à convaincre Trump de rester dans l'alliance après s'être plaint que les alliés dépensaient trop peu pour la défense et avoir menacé de se retirer.
Il a passé le relais en tant que secrétaire général de l'OTAN en octobre, à l'ancien Premier ministre néerlandais Mark Rutte, avant que Trump ne remporte l'élection américaine de novembre pour un second mandat.
La nomination de Stoltenberg a surpris le pays, car après avoir quitté l'OTAN, il avait déclaré ne pas revenir en politique.
Les politiciens travaillistes joyeux ont publié des réactions sur les réseaux sociaux telles que "Papa est de retour !" et "Jens, nous pouvons" aux côtés de photos d'eux avec lui.
Son retour a coïncidé avec fin janvier de la montée du Parti du Centre eurosceptique, qui avait limité la marge de manœuvre du Parti travailliste. Bergh a déclaré que cela avait contribué à la montée du parti dans les sondages.
"Leur crédibilité en tant que parti au pouvoir avait pas mal souffert. Maintenant, ils la récupèrent", a déclaré Bergh.