Le 24 février (Reuters) - Les actions de Berkshire Hathaway ont atteint un record lundi après que le conglomérat dirigé par Warren Buffett ait enregistré son bénéfice trimestriel le plus élevé de l'histoire, soutenu par l'amélioration de ses opérations d'assurance.
Les actions de catégorie A du conglomérat ont clôturé en hausse de 28 735,49 dollars, soit 4 %, à 747 485,49 dollars, après avoir atteint plus tôt 755 968 dollars.
Ces niveaux ont dépassé même les 741 971 dollars enregistrés par certains services de prix des actions le 3 juin dernier, suite à un incident de trading.
Les actions de catégorie B de Berkshire, plus largement détenues, ont clôturé en hausse de 19,68 dollars, soit 4,1 %, à 498,42 dollars. La valeur marchande du conglomérat basé à Omaha, dans le Nebraska, a atteint 1,08 billion de dollars.
Plusieurs analystes ont relevé leurs objectifs de prix et prévisions de bénéfices. La fortune personnelle de Buffett a atteint 155,5 milliards de dollars, le classant sixième mondial selon le magazine Forbes.
Berkshire a annoncé samedi que le bénéfice du quatrième trimestre de ses 189 entreprises opérationnelles avait augmenté de 71 % pour atteindre 14,53 milliards de dollars, et de 13,38 milliards de dollars hors gains de change, dépassant les prévisions des analystes.
Le bénéfice d'exploitation annuel a augmenté de 27 % pour atteindre un record de 47,44 milliards de dollars.
Cette performance a également été aidée par des revenus supplémentaires provenant de 334,2 milliards de dollars de liquidités et d'équivalents de trésorerie, principalement investis en bons du Trésor américains.
Les liquidités ont doublé en 2024 alors que Berkshire réduisait sa participation dans Apple, toujours sa plus grande position en actions ordinaires. Le revenu net, y compris les gains et pertes sur actions, a totalisé 89 milliards de dollars.
Dans son texte, Buffett a déclaré que Berkshire avait dépassé ses attentes et a souligné Todd Combs, PDG de Geico, pour avoir amélioré la souscription de l'assureur automobile tout en réduisant les coûts.
Le bénéfice de souscription de Geico a plus que doublé en 2024 alors que l'entreprise supprimait plus de 2 300 emplois, en plus des 7 700 en 2023.
Les analystes de UBS Brian Meredith et de KBW Meyer Shields ont revu à la hausse leurs perspectives pour Berkshire en 2025, Meredith indiquant que Geico "semble avoir clairement redressé la barre".
L'analyste chez Edward Jones, James Shanahan, a qualifié la trésorerie de remarquable compte tenu du commentaire de Buffett selon lequel Berkshire a payé 26,8 milliards de dollars, soit plus de 3 millions de dollars par heure, d'impôts fédéraux l'année dernière. Buffett a mis en garde Washington contre une dépense "judicieuse".
Les activités de Berkshire comprennent également des chemins de fer, des énergies, des entreprises industrielles, de vente au détail et de services.
Buffett, 94 ans, dirige Berkshire depuis 1965.
Il a écrit que "à 94 ans, il ne faudra pas longtemps avant que Greg Abel me remplace en tant que PDG et rédige les lettres annuelles." Abel, 62 ans, est vice-président de Berkshire.